Jaka jest kora móżdżku?

Kora móżdżku jest cienką, zmiętą szarą tkanką nerwową, która tworzy zewnętrzną warstwę móżdżku. Móżdżek znajduje się u podstawy mózgu i uważa się, że panuje nad drobną kontrolą motoryczną. Od czasu wprowadzenia nowej technologii obrazowania neuronowego na przełomie lat 80. i 90. naukowcy byli w stanie zbadać rolę kory móżdżku poza zwykłą kontrolą motoryczną. Powszechnie uważa się, że uczestniczą również w funkcjach poznawczych i językowych.

Móżdżek jest schowany tuż pod dwiema półkuli mózgu, pomarszczonym kopcu bulwiastym, który większość ludzi myśli jako mózg. Podobnie jak mózg, móżdżek dzieli się na dwie półkule i jest pokryta pomarszczoną zewnętrzną warstwą szarej tkanki nerwowej. W móżdżku tkanka ta nazywa się kory móżdżku. W przeciwieństwie do zdezorganizowanego wyglądu kory mózgowej, fałdy kory móżdżku działają w sieci ciasnych, równoległych rowków.

Kora móżdżku składa się z trzech warstw: warstwy granulosum, warstwy zwojowej i cząsteczki warstwowej. Najgrochsza i najgłębsza warstwa, warstwy granulosum, nosi nazwę od małych komórek ziarnistych, które ją zapełniają. Komórki te są tak małe i zatłoczone, że móżdżek zawiera więcej neuronów niż reszta mózgu łącznie. Środkowa warstwa zwojowa składa się z ciał komórek Purkinjego, dużych neuronów odpowiedzialnych za większość aktywności elektrycznej w móżdżku. Cząsteczka warstwy, zewnętrzna warstwa molekularna, składa się ze spłaszczonych dendrytów komórek Purkinjego połączonych ze sobą przez szeroki zakres równoległych włókien.

Jako największy, najbardziej bogaty w neuronowy składnik móżdżku, kora móżdżka odgrywa integralną rolę w dopracowaniu kontroli motorycznej. Ludzie i zwierzęta z uszkodzeniem móżdżku mogą nadal wykonywać normalne umiejętności motoryczne, ale często osiągają ThosE ruchy w powolne i gwałtowne. Na przykład, gdy sięgając po obiekt, osoba z normalnie działającym móżdżkiem porusza ręką prosto w kierunku obiektu bez wahania lub korekty po rozpoczęciu ruchu. Osoba, która ma szkody móżdżku, jednak wyciąga się znacznie wolniej i z nieregularnymi poprawkami podczas całego ruchu.

Na początku lat 90. nowa technologia obrazowania neuronowego umożliwiła zbadanie roli kory mózgowej w funkcjach niezwiązanych z układem motorycznym. Dowody zebrane z badań w następnych latach sugerują, że kora móżdżka przyczynia się również do poznania, języka i emocji. Oprócz idiosynkrazów ruchu, osoby, które mają obrażenia z kory móżdżku