¿Cuál es la función de la membrana sinovial?
Cuando dos huesos se unen para formar una articulación, el raspado de los huesos uno contra el otro se volvería doloroso rápidamente sin algún tipo de relleno o lubricante. La membrana sinovial proporciona ese relleno y lubricante. Es un tejido que actúa como un cojín, pero lo más importante, la membrana sinovial segrega un lubricante que permite que los dos huesos se muevan libremente uno contra el otro. Así como el motor de un automóvil necesita aceite para evitar que sus partes móviles se desgasten o se congelen, las articulaciones móviles del cuerpo deben mantenerse bien lubricadas.
La membrana sinovial se encuentra solo en las articulaciones sinoviales, que son las articulaciones corporales más comunes en humanos. Los tipos de articulaciones sinoviales incluyen rodillas, codos, hombros, muñecas y caderas. Aunque algunas articulaciones sinoviales tienen un mayor rango de movimiento que otras, todas pueden moverse hasta cierto punto. La capacidad de las articulaciones para moverse es directamente proporcional al riesgo de que las articulaciones puedan lesionarse más fácilmente. En otras palabras, cuanto mayor sea el movimiento posible, mayores serán las posibilidades de lesión, como se ve en la rodilla.
Las rodillas humanas tienen el mayor rango de movimiento de las articulaciones del cuerpo. Como su estructura es representativa de todas las articulaciones sinoviales, puede ser útil una explicación de la estructura de las rodillas. La rodilla es donde se encuentran el muslo y las espinillas; la intersección está cubierta por la rótula o la rótula, que a su vez se conecta a la cápsula articular. Dentro de la cápsula articular, el líquido sinovial, producido por la membrana sinovial, lubrica los extremos de los huesos y el cartílago entre ellos.
Esta lubricación es esencial para facilitar el movimiento y prevenir el dolor articular. Ciertas enfermedades, como la artritis reumatoide, pueden hacer que las propias defensas del cuerpo ataquen áreas saludables. Cuando la membrana sinovial se somete a tal ataque, no puede producir suficiente líquido sinovial, lo que resulta en una disminución de la movilidad y un mayor dolor. Como la membrana sinovial también funciona como un sello para mantener el líquido en la articulación, una membrana dañada puede provocar fugas en áreas a las que no pertenece.
Si la fuga es demasiado grande o si la membrana sinovial se daña demasiado, el cartílago en la articulación puede no recibir un suministro adecuado de sangre y otros nutrientes. Cuando esto sucede, el cartílago puede morir de hambre literalmente. También es posible que el cuerpo responda liberando enzimas que pueden consumir el cartílago, lo que produce más dolor e inmovilidad en la articulación.