Hva er funksjonen til den synoviale membranen?

Når to bein kommer sammen for å danne et ledd, vil skrapingen av beinene mot hverandre raskt bli smertefullt uten noen form for polstring eller smøremiddel. Synovialmembranen gir polstring og smøremiddel. Det er et vev som fungerer som en pute, men enda viktigere, utskiller synovialmembranen et smøremiddel som gjør at de to beinene kan bevege seg fritt mot hverandre. Akkurat som en bilmotor trenger olje for å hindre at bevegelige deler slites ut eller fryser opp, må de bevegelige leddene på kroppen holdes godt oljet.

Synovialmembranen finnes bare i synoviale ledd, som er de vanligste kroppsleddene hos mennesker. Typer synoviale ledd inkluderer knær, albuer, skuldre, håndledd og hofter. Selv om noen synoviale ledd har et større bevegelsesområde enn andre, er de alle i stand til å bevege seg til en viss grad. Fugene til å bevege seg er direkte proporsjonal med risikoen for at leddene lettere kan bli skadet. Med andre ord, jo større bevegelse er mulig, desto større er sjansen for skader, for eksempel sett i kneet.

Menneskelige knær har det største bevegelsesområdet for ledd i kroppen. Siden strukturen deres er representativ for alle synoviale ledd, kan en forklaring av strukturen på knærne være nyttig. Kneet er der låret og skinnbenene møtes; krysset dekkes av kneskålen eller patellaen, som igjen kobles til leddkapselen. Innenfor leddkapslen smører synovialvæske, produsert av synovialmembranen, endene på beinene og brusk mellom dem.

Denne smøringen er avgjørende for enkel bevegelse og forebygging av leddsmerter. Enkelte sykdommer, for eksempel revmatoid artritt, kan få kroppens egne forsvar til å angripe sunne områder. Når synovialmembranen utsettes for et slikt angrep, kan den ikke produsere tilstrekkelig synovialvæske, noe som resulterer i nedsatt mobilitet og økt smerte. Siden synovialmembranen også fungerer som en tetning for å holde væsken i leddet, kan en skadet membran føre til lekkasje i områder der den ikke hører hjemme.

Hvis lekkasjen er for stor, eller synovialmembranen er skadet for alvorlig, kan det være at brusken i leddet ikke får tilstrekkelig tilførsel av blod og andre næringsstoffer. Når dette skjer, kan brusk bokstavelig talt sulte i hjel. Det er også mulig at kroppen kan reagere ved å frigjøre enzymer som kan konsumere brusk, noe som resulterer i ytterligere smerter og ubevegelighet i leddet.