Wat is de functie van het synoviale membraan?

Wanneer twee botten samenkomen om een ​​gewricht te vormen, zou het schrapen van de botten tegen elkaar snel pijnlijk worden zonder een soort opvulling of glijmiddel. Het synoviale membraan zorgt voor die vulling en glijmiddel. Het is een weefsel dat fungeert als een kussen, maar nog belangrijker, het synoviale membraan scheidt een smeermiddel af waardoor de twee botten vrij tegen elkaar kunnen bewegen. Net zoals een automotor olie nodig heeft om te voorkomen dat zijn bewegende delen verslijten of bevriezen, moeten de beweegbare gewrichten van het lichaam goed geolied worden gehouden.

Het synoviale membraan wordt alleen gevonden in synoviale gewrichten, de meest voorkomende lichaamsgewrichten bij mensen. Soorten synoviale gewrichten omvatten de knieën, ellebogen, schouders, polsen en heupen. Hoewel sommige synoviale gewrichten een groter bewegingsbereik hebben dan andere, kunnen ze allemaal enigszins bewegen. Het vermogen van de gewrichten om te bewegen is recht evenredig met het risico dat de gewrichten gemakkelijker gewond kunnen raken. Met andere woorden, hoe meer beweging mogelijk is, hoe groter de kans op letsel, zoals gezien in de knie.

Menselijke knieën hebben het grootste bewegingsbereik van alle gewrichten in het lichaam. Omdat hun structuur representatief is voor alle synoviale gewrichten, kan een verklaring van de kniestructuur nuttig zijn. De knie is waar de dijbeenderen en scheenbeenderen samenkomen; het kruispunt wordt bedekt door de knieschijf of patella, die op zijn beurt aansluit op de gewrichtscapsule. Binnen de gewrichtscapsule smeert synoviale vloeistof, geproduceerd door het synoviale membraan, de uiteinden van de botten en het kraakbeen ertussen.

Deze smering is essentieel voor het gemak van beweging en het voorkomen van gewrichtspijn. Bepaalde ziekten, zoals reumatoïde artritis, kunnen ervoor zorgen dat het lichaam de eigen verdediging aantast op gezonde plekken. Wanneer het synoviale membraan wordt blootgesteld aan een dergelijke aanval, kan het niet voldoende synoviaal vocht produceren, wat resulteert in verminderde mobiliteit en verhoogde pijn. Omdat het synoviale membraan ook fungeert als afdichting om de vloeistof in het gewricht te houden, kan een beschadigd membraan lekken naar gebieden waar het niet thuishoort.

Als de lekkage te groot is of het synoviale membraan te ernstig is beschadigd, krijgt het kraakbeen in het gewricht mogelijk onvoldoende bloed en andere voedingsstoffen. Wanneer dit gebeurt, kan het kraakbeen letterlijk sterven van de honger. Het is ook mogelijk dat het lichaam reageert door enzymen af ​​te geven die het kraakbeen kunnen consumeren, wat resulteert in verdere pijn en immobiliteit in het gewricht.