Qual é a função da membrana sinovial?

Quando dois ossos se juntam para formar uma articulação, a raspagem dos ossos um contra o outro rapidamente se torna dolorosa sem algum tipo de preenchimento ou lubrificante. A membrana sinovial fornece esse preenchimento e lubrificante. É um tecido que atua como uma almofada, mas, mais importante, a membrana sinovial secreta um lubrificante que permite que os dois ossos se movam livremente um contra o outro. Assim como um motor de carro precisa de óleo para evitar que suas partes móveis se desgastem ou congelem, as articulações móveis do corpo precisam ser mantidas bem oleadas.

A membrana sinovial é encontrada apenas nas articulações sinoviais, que são as articulações corporais mais comuns em humanos. Tipos de articulações sinoviais incluem joelhos, cotovelos, ombros, pulsos e quadris. Embora algumas articulações sinoviais possuam uma amplitude de movimento maior que outras, todas elas são capazes de se mover em algum grau. A capacidade das articulações de se moverem é diretamente proporcional ao risco de lesões nas articulações mais facilmente. Em outras palavras, quanto maior o movimento possível, maior a chance de lesão, como a observada no joelho.

Os joelhos humanos têm a maior amplitude de movimento de qualquer articulação do corpo. Como sua estrutura é representativa de todas as articulações sinoviais, uma explicação da estrutura dos joelhos pode ser útil. O joelho é onde a coxa e os ossos da canela se encontram; a interseção é coberta pela rótula ou rótula, que por sua vez se conecta à cápsula articular. Dentro da cápsula articular, o líquido sinovial, produzido pela membrana sinovial, lubrifica as extremidades dos ossos e a cartilagem entre eles.

Essa lubrificação é essencial para facilitar os movimentos e prevenir a dor nas articulações. Certas doenças, como a artrite reumatóide, podem fazer com que as próprias defesas do corpo ataquem áreas saudáveis. Quando a membrana sinovial é submetida a esse ataque, ela não pode produzir fluido sinovial suficiente, resultando em diminuição da mobilidade e aumento da dor. Como a membrana sinovial também funciona como uma vedação para manter o fluido na articulação, uma membrana danificada pode resultar em vazamento em áreas às quais não pertence.

Se o vazamento for muito grande ou a membrana sinovial for danificada demais, a cartilagem da articulação pode não receber um suprimento adequado de sangue e outros nutrientes. Quando isso acontece, a cartilagem pode literalmente morrer de fome. Também é possível que o corpo responda liberando enzimas que podem consumir a cartilagem, resultando em mais dor e imobilidade nas articulações.