Qual é a função do estrogênio?
O estrogênio tem vários papéis diferentes no corpo humano. A função do estrogênio talvez esteja mais intimamente associada ao desenvolvimento e operação do trato reprodutivo feminino. Além disso, porém, o estrogênio desempenha um papel crítico na saúde óssea e na produção de certas proteínas importantes para o bom funcionamento do corpo. Às vezes, o estrogênio pode ter um efeito patológico no corpo porque pode promover a proliferação de certos tipos de câncer feminino.
A maioria das pessoas associa a função do estrogênio às suas ações no sistema reprodutor feminino. De fato, o estrogênio desempenha um papel crítico tanto no desenvolvimento dos órgãos reprodutivos femininos quanto na capacidade de levar uma gravidez bem-sucedida. Um dos primeiros papéis que o estrogênio desempenha na vida de uma mulher é durante a puberdade. Durante esse período, níveis elevados de estrogênio promovem o desenvolvimento de características sexuais em mulheres. Permite o crescimento e desenvolvimento do tecido mamário, redistribui a gordura corporal para um padrão feminino adulto e promove a maturação dos órgãos reprodutivos internos, incluindo o útero e as trompas de falópio.
Outra função do estrogênio é facilitar a concepção. Durante o ciclo menstrual, promove o crescimento e desenvolvimento da parede uterina em preparação para a possível implantação de um óvulo fertilizado. Um aumento em seus níveis no meio do ciclo menstrual promove a ovulação. O estrogênio também desempenha um papel importante ao permitir a fertilização do óvulo, pois ajuda o colo do útero a produzir um muco fino e aquoso que facilita o transporte de espermatozóides para o óvulo maduro.
Embora muitas pessoas pensem que a única função do estrogênio é ajudar o trato reprodutivo feminino, o estrogênio realmente tem muitos outros propósitos em diferentes partes do corpo. Desempenha um papel importante no metabolismo do osso, pois diminui a renovação das células ósseas e, portanto, promove uma forte densidade mineral óssea. Esse papel se torna óbvio depois que as mulheres entram na menopausa e têm níveis reduzidos de estrogênio em seus corpos porque a densidade mineral óssea diminui, colocando-as em risco de desenvolver osteoporose. De fato, certos medicamentos usados para tratar a osteoporose têm efeitos semelhantes ao estrogênio no organismo, a fim de aumentar a densidade óssea.
Promover a produção de certas proteínas no corpo é outra função do estrogênio. Esse papel do estrogênio é importante em homens e mulheres, pois os homens têm baixos níveis de estrogênio circulando no sangue. O estrogênio aumenta a produção de certas proteínas importantes para causar a coagulação do sangue. Também aumenta a criação de proteínas que transportam outros hormônios.
Em alguns casos, o estrogênio pode ter um papel patológico no organismo. Os cânceres encontrados em mulheres, como câncer uterino ou câncer de mama, podem ter receptores de estrogênio nas células malignas que compõem o tumor. O estrogênio, portanto, promove o crescimento e a propagação desses cânceres. Como resultado, alguns tratamentos contra o câncer envolvem o uso de espécies químicas que antagonizam as ações do estrogênio no organismo. Esses medicamentos são particularmente importantes no combate ao câncer de mama.