Vad är funktionen av östrogen?
Östrogen har ett antal olika roller i människokroppen. Östrogenens funktion är kanske närmast förknippad med utvecklingen och driften av det kvinnliga reproduktiva området. Dessutom spelar östrogen en avgörande roll för benhälsa och vid produktion av vissa proteiner som är viktiga för korrekt kroppsfunktion. Östrogen kan ibland ha en patologisk effekt på kroppen eftersom det kan främja spridningen av vissa kvinnliga cancerformer.
De flesta människor associerar östrogenens funktion med dess handlingar på det kvinnliga reproduktiva systemet. Östrogen spelar faktiskt en avgörande roll både i utvecklingen av de kvinnliga reproduktionsorganen och förmågan att bära en framgångsrik graviditet. En av de första roller som östrogen spelar i en kvinnas liv är under puberteten. Under denna tidsperiod främjar förhöjda nivåer av östrogen utvecklingen av sexuella egenskaper hos kvinnor. Det möjliggör tillväxt och utveckling av bröstvävnad, omfördelar kroppsfett till ett vuxet kvinnligt mönster och främjar mognad av de inre reproduktionsorganen inklusive livmodern och äggledarna.
En annan funktion av östrogen är att underlätta befruktningen. Under menstruationscykeln främjar den tillväxt och utveckling av livmoderväggen som förberedelse för en eventuell implantering av ett befruktat ägg. En ökning i dess nivåer halvvägs genom menstruationscykeln främjar ägglossning. Östrogen spelar också en viktig roll för att tillåta befruktning av ägget, eftersom det hjälper livmoderhalsen att producera ett tunt, vattnigt slem som underlättar spermetransport till det mogna ägget.
Även om många tror att östrogenens enda funktion är att hjälpa den kvinnliga reproduktiva kanalen, har östrogen faktiskt många andra syften i olika delar av kroppen. Det spelar en viktig roll i benets metabolism, eftersom det minskar omsättningen för benceller och därmed främjar en stark benmineraldensitet. Denna roll blir uppenbar efter att kvinnor kommer in i klimakteriet och har minskat östrogennivåerna i deras kroppar eftersom deras benmineraltäthet minskar, vilket sätter dem i riskzonen för att utveckla osteoporos. I själva verket har vissa mediciner som används för att behandla osteoporos östrogenliknande effekter i kroppen för att öka bentätheten.
Att främja produktionen av vissa proteiner i kroppen är en annan funktion av östrogen. Denna roll som östrogen är viktig för både män och kvinnor, eftersom män har låga nivåer av östrogen i blodet. Östrogen ökar produktionen av vissa proteiner som är viktiga för att få blodet att koagulera. Det ramper också upp skapandet av proteiner som bär andra hormoner.
I vissa fall kan östrogen ha en patologisk roll i kroppen. Cancer som finns hos kvinnor, såsom livmodercancer eller bröstcancer, kan ha östrogenreceptorer på de maligna cellerna som utgör tumören. Östrogenet främjar således tillväxten och spridningen av dessa cancerformer. Som ett resultat involverar vissa cancerbehandlingar kemiska arter som motverkar östrogenens verkan i kroppen. Dessa mediciner är särskilt viktiga för att bekämpa bröstcancer.