Qual è la funzione degli estrogeni?
L'estrogeno ha un numero di ruoli diversi all'interno del corpo umano. La funzione degli estrogeni è forse più strettamente associata allo sviluppo e al funzionamento del tratto riproduttivo femminile. Inoltre, gli estrogeni svolgono un ruolo fondamentale nella salute delle ossa e nella produzione di alcune proteine importanti per la corretta funzione corporea. L'estrogeno a volte può avere un effetto patologico sul corpo perché può favorire la proliferazione di alcuni tumori femminili.
Molte persone associano la funzione degli estrogeni alle sue azioni sul sistema riproduttivo femminile. In effetti, gli estrogeni svolgono un ruolo critico sia nello sviluppo degli organi riproduttivi femminili sia nella capacità di condurre una gravidanza di successo. Uno dei primi ruoli che gli estrogeni svolgono nella vita di una donna è durante la pubertà. Durante questo periodo, livelli elevati di estrogeni promuovono lo sviluppo di caratteristiche sessuali nelle donne. Permette la crescita e lo sviluppo del tessuto mammario, ridistribuisce il grasso corporeo in un modello femminile adulto e promuove la maturazione degli organi riproduttivi interni tra cui l'utero e le tube di Falloppio.
Un'altra funzione degli estrogeni è facilitare il concepimento. Durante il ciclo mestruale, promuove la crescita e lo sviluppo della parete uterina in preparazione per il possibile impianto di un uovo fecondato. Un aumento dei suoi livelli a metà del ciclo mestruale promuove l'ovulazione. L'estrogeno svolge anche un ruolo importante nel consentire la fecondazione dell'uovo, poiché aiuta la cervice a produrre un muco sottile e acquoso che facilita il trasporto dello sperma nell'uovo maturo.
Sebbene molte persone pensino che l'unica funzione degli estrogeni sia quella di aiutare il tratto riproduttivo femminile, gli estrogeni in realtà hanno molti altri scopi in diverse parti del corpo. Svolge un ruolo importante nel metabolismo dell'osso, poiché riduce il turnover delle cellule ossee e promuove quindi una forte densità minerale ossea. Questo ruolo diventa evidente dopo che le donne entrano in menopausa e hanno diminuito i livelli di estrogeni nei loro corpi perché la loro densità minerale ossea diminuisce, mettendoli a rischio di sviluppare l'osteoporosi. In effetti, alcuni farmaci usati per trattare l'osteoporosi hanno effetti simili agli estrogeni nel corpo al fine di aumentare la densità ossea.
Promuovere la produzione di alcune proteine nel corpo è un'altra funzione degli estrogeni. Questo ruolo degli estrogeni è importante sia negli uomini che nelle donne, poiché gli uomini hanno bassi livelli di estrogeni che circolano nel sangue. L'estrogeno aumenta la produzione di alcune proteine importanti nel causare la coagulazione del sangue. Accelera anche la creazione di proteine che trasportano altri ormoni.
In alcuni casi, gli estrogeni possono avere un ruolo patologico nel corpo. I tumori trovati nelle donne, come il cancro uterino o il cancro al seno, possono avere recettori degli estrogeni sulle cellule maligne che compongono il tumore. L'estrogeno quindi promuove la crescita e la diffusione di questi tumori. Di conseguenza, alcuni trattamenti antitumorali comportano l'uso di specie chimiche che antagonizzano le azioni degli estrogeni nel corpo. Questi farmaci sono particolarmente importanti nella lotta contro il cancro al seno.