¿Qué es el bazo?
El bazo es uno de los órganos abdominales, que se encuentra por encima del estómago en el lado izquierdo del cuerpo. Históricamente, muchas personas pensaban que el bazo tenía un propósito limitado, y era un objetivo común para la extracción profiláctica en cirugías donde el abdomen ya estaba abierto, con la lógica de que extraerlo evitaría enfermedades en el futuro. La investigación ahora muestra que este órgano realmente juega un papel importante en una serie de funciones corporales, y una esplenectomía puede ser peligrosa para un paciente a menos que parezca estar médicamente indicado.
Este órgano está compuesto de tejido blanco y rojo moteado. La sangre y la linfa se mueven a través del bazo para que pueda descomponer los componentes viejos, retener productos útiles para reciclar y descartar el resto. Este órgano desempeña un papel en la circulación de la linfa y la sangre y es importante para la función inmune. Las personas sin bazo tienen más probabilidades de experimentar infecciones graves como la neumonía y tienen un mayor riesgo de mortalidad.
Durante el desarrollo fetal, el bazo produce glóbulos rojos. La médula ósea eventualmente se hará cargo, pero este órgano aún juega un papel en la regulación del número de células sanguíneas en circulación. Recicla los glóbulos rojos y captura su hierro para que el cuerpo lo use, y también mantiene una reserva de sangre. Cuando las personas pierden mucha sangre, el bazo puede liberar la sangre extra para evitar el shock; en cierto modo, este órgano es la unidad de sangre del cuerpo para la transfusión, aunque el bazo no puede evitar que los pacientes con lesiones graves entren en estado de shock.
Con la circulación linfática, este órgano secuestra materiales infecciosos y restos de células viejas para su eliminación para mantener el sistema inmune en buen estado de funcionamiento. También retiene una reserva de células inmunes que puede liberar en respuesta a una inflamación o infección importante. Si el sistema inmunitario está deprimido, el bazo puede actuar como respaldo en un intento de combatir la enfermedad. Los pacientes que carecen de este seguro tienen un mayor riesgo cuando tienen enfermedades graves.
Los pacientes pueden experimentar problemas con el bazo, que a menudo conducen a esplenomegalia, donde el órgano se agranda en respuesta a una infección, problemas con las células sanguíneas o cáncer. Los médicos pueden usar análisis de sangre e imágenes médicas para explorar las causas del problema y determinar si es necesaria una esplenectomía. Pueden esperar y ver si el tratamiento conservador funciona antes de extraer el órgano, con el objetivo de proteger la salud inmunológica futura del paciente.