¿Qué son los pares de bases?
Los pares de bases
son pares de nucleótidos unidos con un enlace de hidrógeno que se encuentra en el ADN y el ARN. Este material genético es típicamente de doble cadena, con una estructura que se asemeja a una escalera, y cada conjunto de pares de bases constituye un solo peldaño de la escalera. Los pares de bases tienen una serie de propiedades interesantes que los hacen temas de interés, y comprender cómo funcionan los pares de bases es importante para muchos genetistas.
Los nucleótidos que componen el ADN son adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). En el ARN, la timina se reemplaza con uracilo (U). Juntos, estos pequeños compuestos químicos constituyen el código genético de un organismo, con su disposición codificación para la producción de varias proteínas. La adenina solo puede unirse con timina, y la cistosina solo puede unirse con la guanina. Esto significa, por ejemplo, que cuando se examina un hilo de ADN, si hay una A en un extremo de un peldaño, una t debe estar en la otra.
adenina y guanina son ambos tipos de moléculas conocidas como purinas, mientras que THYmine y citosina son pirimidinas. Las purinas son más grandes, con una estructura que prohíbe que dos de ellas se ajusten en un peldaño de la escalera, mientras que las pirimidinas son demasiado pequeñas. Esto significa que la adenina no puede convertirse en un par de bases con guanina, y la timina no puede estar en un par de bases con citosina.
Uno podría preguntar razonablemente por qué la adenina purina no pudo unirse con la pirimidina citosina, y por qué la timina no puede unirse con la guanina. La respuesta tiene que ver con la estructura molecular de estos compuestos; La adenina no puede formar un enlace de hidrógeno con citosina, así como la timina no puede formar un enlace de hidrógeno con guanina. Estas propiedades dictan la disposición fundamental de los pares de bases, con el compuesto en un extremo del peldaño dictando qué compuesto estará en el otro lado.
Se necesitan numerosos conjuntos de pares de bases para formar un solo gen, y cualquier hilo de ADN puede contener numerosos genes además deSecciones de lo que se conoce como "ADN no codificante", ADN que no parece tener ninguna función. El genoma humano contiene aproximadamente tres mil millones de pares de bases, lo que explica por qué tardó tanto en secuenciar con éxito el genoma humano, y comprender la disposición de los pares de bases no ayuda a las personas a comprender dónde se encuentran genes específicos y qué hacen esos genes. En cierto modo, los pares de bases podrían considerarse el alfabeto que se usa para escribir el libro del código genético.