Hva er basepar?

Basepar er par nukleotider sammen med en hydrogenbinding som finnes i DNA og RNA. Dette genetiske materialet er typisk dobbeltstrenget, med en struktur som ligner en stige, og hvert sett med basepar som utgjør en enkelt rung av stigen. Basispar har en rekke interessante egenskaper som gjør dem emner av interesse, og å forstå hvordan basepar fungerer er viktig for mange genetikere.

Nukleotidene som utgjør DNA er adenin (A), tymin (T), cytosin (C) og guanin (G). I RNA erstattes tyminen med uracil (u). Sammen utgjør disse små kjemiske forbindelsene den genetiske koden til en organisme, med deres arrangement som koder for produksjon av en rekke proteiner. Adenin kan bare binde seg til tymin, og cystosin kan bare binde seg til guanin. Dette betyr for eksempel at når en streng av DNA blir undersøkt, hvis det er en A på den ene enden av en rung, må en t være på den andre.

adenin og guanin er begge typer molekyler kjent som puriner, mens Th THymin og cytosin er pyrimidiner. Puriner er større, med en struktur som forbyr to av dem å montere på en rung av stigen, mens pyrimidiner er for små. Dette betyr at adenin ikke kan bli et basepar med guanin, og tymin kan ikke være i et basepar med cytosin.

Man kan med rimelighet spørre hvorfor purinadeninet ikke kunne binde seg til pyrimidincytosinet, og hvorfor tymin ikke kan binde seg til guanin. Svaret har å gjøre med molekylstrukturen til disse forbindelsene; Adenin kan ikke danne en hydrogenbinding med cytosin, akkurat som tymin ikke kan danne en hydrogenbinding med guanin. Disse egenskapene dikterer det grunnleggende arrangementet av basepar, med forbindelsen i den ene enden av rungen som dikterer hvilken forbindelse som vil ligge på den andre siden.

Det tar mange sett med basepar for å utgjøre et enkelt gen, og enhver gitt streng av DNA kan inneholde mange gener i tillegg tilSeksjoner av det som er kjent som "ikke-kodende DNA", DNA som ikke ser ut til å ha noen funksjon. Det menneskelige genomet inneholder anslagsvis tre milliarder basepar, som forklarer hvorfor det tok så lang tid å lykkes med å sekvensere det menneskelige genomet, og å forstå arrangementet av basepar hjelper ikke folk å forstå hvor spesifikke gener ligger, og hva disse genene gjør. På en måte kan basepar betraktes som alfabetet som brukes til å skrive boken til den genetiske koden.