Hvad er basepar?

Basepar er par nucleotider, der er forbundet med en hydrogenbinding, der findes i DNA og RNA. Dette genetiske materiale er typisk dobbeltstrenget med en struktur, der ligner en stige, og hvert sæt basepar udgør en enkelt streng af stigen. Basispar har en række interessante egenskaber, der gør dem til emner af interesse, og det er vigtigt for mange genetikere at forstå, hvordan basepar fungerer.

Nukleotiderne, der udgør DNA, er adenin (A), thymin (T), cytosin (C) og guanin (G). I RNA erstattes thyminet med uracil (U). Tilsammen udgør disse små kemiske forbindelser den genetiske kode for en organisme, hvor deres arrangement koder for produktion af et antal proteiner. Adenin kan kun binde til thymin, og cystosin kan kun binde til guanin. Dette betyder for eksempel, at når en DNA-streng undersøges, hvis der er en A i den ene ende af en ring, skal en T være på den anden.

Adenin og guanin er begge typer molekyler kendt som puriner, mens thymin og cytosin er pyrimidiner. Puriner er større med en struktur, der forbyder to af dem i at montere på den ene trin på stigen, mens pyrimidiner er for små. Dette betyder, at adenin ikke kan blive et basepar med guanin, og thymin ikke kan være i et basepar med cytosin.

Man kan med rimelighed spørge, hvorfor purinadeninet ikke kunne binde til pyrimidincytosinet, og hvorfor thymin ikke kan binde til guanin. Svaret har at gøre med molekylstrukturen af ​​disse forbindelser; adenin kan ikke danne en hydrogenbinding med cytosin, ligesom thymin ikke kan danne en hydrogenbinding med guanin. Disse egenskaber dikterer det grundlæggende arrangement af basepar, hvor forbindelsen i den ene ende af ringen dikterer, hvilken forbindelse der vil ligge på den anden side.

Det kræver adskillige sæt basepar at udgøre et enkelt gen, og enhver given DNA-streng kan indeholde adskillige gener ud over sektioner af det, der er kendt som "ikke-kodende DNA," DNA, som ikke ser ud til at have nogen funktion. Det menneskelige genom indeholder anslagsvis tre milliarder basepar, hvilket forklarer, hvorfor det tog så lang tid at med succes sekvensere det humane genom, og det at forstå arrangementet af basepar ikke hjælper folk med at forstå, hvor specifikke gener ligger, og hvad disse gener gør. På en måde kunne basepar betragtes som det alfabet, der bruges til at skrive bogen om den genetiske kode.