Hvad er nikotinreceptorer?
Også kaldet nicotinic acetylcholine receptorer, nicotinic receptorer er celler, der reagerer på nikotin, en neurotransmitter. Disse celler fungerer hovedsageligt i det autonome nervesystem i kroppen. Nicotiniske receptorer er en type acetylcholinreceptor, som også kan kaldes en kolinerg receptor. En receptor er en del af en celle, der fastgøres til visse kemikalier i en proces, der kaldes binding, som får cellen til at reagere i kroppen. Ud over nikotin udløses virkningen af nikotinreceptorer af acetylcholin (ACh), en anden almindelig neurotransmitter.
Når nikotin udløser nikotinreceptorer, betragtes dets molekyler som ligander eller typer molekyler, der udløser receptorer. Variationer af receptorudløsende ligander inkluderer hæmmere, neurotransmittere, aktivatorer og substrater. Bortset fra ACh, der udløser nikotinreceptorer, inkluderer andre typer af neurotransmittere serotonin, dopamin og noradrenalin.
Nicotiniske receptorer falder også under kategorien af en ionotropisk receptor. En ionotropisk receptor er en type receptor, der omdanner liganden til et elektrisk signal. Med deres hurtig-fire-funktionsmåder er ionotropiske receptorer i kontrast til metabotropiske receptorer. Metabotropiske receptorer sender deres biologiske meddelelser gennem cellen ved hjælp af en noget langsommere diffusion af kemikalier over hele kroppen i den celle, hvor receptoren er placeret. Et eksempel på en metabotrop receptor er den muscariniske acetylcholinreceptor, en receptor, der har til opgave at regulere fordelingen af acetylcholin i kroppen såvel som andre opgaver i kroppen og hjernen.
Kolinerge receptorer er en type autonom receptor, der aktiveres af ACh, der hovedsageligt arbejder på organer og vitale processer som fordøjelses- og hjerte-kar-systemer. Dele af det autonome system inkluderer det sympatiske nervesystem, det parasympatiske nervesystem og det enteriske nervesystem. Generelt er det sympatiske nervesystem ansvarligt for reaktioner på trusler, ofte kaldet kamp-eller-fly-reaktioner. Det parasympatiske nervesystem er ansvarligt for kropslige funktioner, der udføres i hvile, såsom fordøjelse og fjernelse af kropsaffald, især dem i blæren. Det enteriske nervesystem er en lidt forstået del af kroppen, et kompliceret nervesystem, der er ansvarlig for avancerede funktioner relateret til fordøjelse og fordøjelsesorganer.
Den muscariniske receptor og den nikotiniske receptor er de to hovedtyper af kolinerg receptor, et andet navn på en acetylcholinreceptor. Selvom muscarinreceptorer primært reagerer på muscarine, reagerer de også i mindre grad på nikotin. Muscarine er blevet isoleret som et kemikalie i nogle typer svampe, selvom de normalt ikke er sikre på at spise.