Co jsou to nikotinové receptory?

Nikotinové receptory, také nazývané nikotinové acetylcholinové receptory, jsou buňky, které reagují na nikotin, neurotransmiter. Tyto buňky fungují hlavně v autonomním nervovém systému těla. Nikotinové receptory jsou typem acetylcholinového receptoru, který lze také nazvat cholinergním receptorem. Receptor je část buňky, která se váže na určité chemikálie v procesu zvaném vazba, který vyvolává reakci buňky v těle. Kromě nikotinu je činnost nikotinových receptorů spouštěna také acetylcholinem (ACh), dalším běžným neurotransmiterem.

Když nikotin spouští nikotinové receptory, jsou jeho molekuly považovány za ligandy nebo typy molekul, které spouští receptory. Mezi varianty ligandů spouštějících receptory patří inhibitory, neurotransmitery, aktivátory a substráty. Kromě ACh, který spouští nikotinové receptory, zahrnují další typy neurotransmiterů serotonin, dopamin a norepinefrin.

Nikotinové receptory rovněž spadají do kategorie ionotropních receptorů. Ionotropní receptor je typ receptoru, který převádí ligand na elektrický signál. Ionotropní receptory jsou svými rychle fungujícími prostředky v kontrastu s metabotropními receptory. Metabotropní receptory vysílají své biologické zprávy přes buňku pomocí poněkud pomalejší difúze chemikálií v těle buňky, ve které je receptor umístěn. Jedním příkladem metabotropního receptoru je muskarinový acetylcholinový receptor, receptor nabitý regulací distribuce acetylcholinu v těle, jakož i další úkoly v těle a mozku.

Cholinergní receptory jsou typem autonomního receptoru aktivovaného ACh, který pracuje hlavně na orgánech a životně důležitých procesech, jako je trávicí a kardiovaskulární systém. Části autonomního systému zahrnují sympatický nervový systém, parasympatický nervový systém a enterický nervový systém. Obecně je sympatický nervový systém zodpovědný za reakce na hrozby, často nazývané reakce boje nebo letu. Parasympatický nervový systém je zodpovědný za tělesné funkce prováděné v klidu, jako jsou procesy trávení a odstraňování tělního odpadu, zejména za procesy v močovém měchýři. Stěžejní část těla, enterický nervový systém, je složitý systém nervů zodpovědný za pokročilé funkce spojené s trávením a zažívacími orgány.

Muskarinový receptor a nikotinový receptor jsou dva hlavní typy cholinergního receptoru, což je další název pro acetylcholinový receptor. Ačkoli muskarinové receptory primárně reagují na muskarin, reagují také na nikotin v menší míře. Muscarine byl izolován jako chemikálie v některých typech hub, ačkoli oni jsou obvykle nebezpeční k jídlu.