Quels sont les récepteurs nicotiniques?

Également appelés récepteurs nicotiniques à l'acétylcholine, les récepteurs nicotiniques sont des cellules qui répondent à la nicotine, un neurotransmetteur. Ces cellules fonctionnent principalement dans le système nerveux autonome du corps. Les récepteurs nicotiniques sont un type de récepteur de l’acétylcholine, qui peut également être appelé récepteur cholinergique. Un récepteur est une partie d'une cellule qui se lie à certains produits chimiques dans le cadre d'un processus appelé liaison, qui déclenche la réaction de la cellule dans le corps. Outre la nicotine, l’action des récepteurs nicotiniques est déclenchée par l’acétylcholine (ACh), un autre neurotransmetteur courant.

Lorsque la nicotine déclenche des récepteurs nicotiniques, ses molécules sont considérées comme des ligands ou des types de molécules qui déclenchent des récepteurs. Les variétés de ligands déclenchant les récepteurs comprennent des inhibiteurs, des neurotransmetteurs, des activateurs et des substrats. En plus de l'ACh qui déclenche les récepteurs nicotiniques, la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline sont d'autres types de neurotransmetteurs.

Les récepteurs nicotiniques entrent également dans la catégorie des récepteurs ionotropes. Un récepteur ionotrope est un type de récepteur qui convertit le ligand en un signal électrique. Avec leurs fonctions rapides, les récepteurs ionotropes sont en contraste avec les récepteurs métabotropes. Les récepteurs métabotropes envoient leurs messages biologiques à travers la cellule en utilisant une diffusion un peu plus lente des produits chimiques à travers le corps de la cellule dans laquelle se trouve le récepteur. Un exemple de récepteur métabotropique est le récepteur muscarinique de l'acétylcholine, un récepteur chargé de réguler la distribution de l'acétylcholine dans le corps, ainsi que d'autres tâches dans le corps et le cerveau.

Les récepteurs cholinergiques sont un type de récepteur autonome activé par l'ACh, qui agit principalement sur les organes et les processus vitaux tels que les systèmes digestif et cardiovasculaire. Le système nerveux sympathique, le système nerveux parasympathique et le système nerveux entérique font partie du système autonome. Généralement, le système nerveux sympathique est responsable des réponses aux menaces, souvent appelées réponses de combat ou de fuite. Le système nerveux parasympathique est responsable des fonctions corporelles exercées au repos, comme les processus de digestion et d'élimination des déchets corporels, en particulier ceux de la vessie. Partie mal comprise du corps, le système nerveux entérique est un système nerveux complexe responsable de fonctions avancées liées à la digestion et aux organes digestifs.

Le récepteur muscarinique et le récepteur nicotinique sont les deux principaux types de récepteurs cholinergiques, un autre nom pour un récepteur de l’acétylcholine. Bien que les récepteurs muscariniques répondent principalement à la muscarine, ils répondent également à la nicotine dans une moindre mesure. La muscarine a été isolée en tant que produit chimique dans certains types de champignons, bien qu’elle soit généralement impropre à la consommation.