¿Qué son los fosfolípidos?
Los fosfolípidos son solo un tipo de un gran grupo de compuestos orgánicos llamados lípidos. El principal papel de los fosfolípidos en los organismos vivos es que constituyen la membrana celular. Los lípidos forman un grupo grande y variado de compuestos que contienen carbono (C), oxígeno (O) e hidrógeno (H) y son insolubles en agua, o no se disuelven en agua. Todos los lípidos caen en uno de los dos grupos: grasas o aceites. La única diferencia entre estos grupos es que las grasas son sólidas a temperatura ambiente, mientras que los aceites son un líquido.
La estructura química de los lípidos varía entre los diferentes tipos. La mayoría son triglicéridos, o se forman a partir de tres cadenas de ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol. Todos los lípidos contienen la misma molécula de glicerol, por lo que es la naturaleza de los ácidos grasos lo que determina las características de un lípido. Todos los ácidos grasos están formados por un grupo carboxilo (-COOH) unido a una cadena de hidrocarburos, compuesta de átomos de carbono e hidrógeno. Las cadenas de hidrocarburos pueden variar en longitud y son Hydrofóbico o repeler agua.
Los fosfolípidos no son triglicéridos. Hay una pequeña pero muy importante diferencia en la estructura de los fosfolípidos en comparación con los triglicéridos. En lugar de tener tres ácidos grasos unidos a la molécula de glicerol, uno es reemplazado por un grupo de fosfato, compuesto por fósforo, oxígeno e hidrógeno. El grupo fosfato es hidrofílico, o se siente atraído por el agua, en contraste con el resto de la molécula. El hecho de que una parte de la molécula atraiga el agua, mientras que el resto lo repele afecta el papel de los fosfolípidos en la membrana celular.
En una solución a base de agua, los fosfolípidos se colocan automáticamente en una doble capa o una bicapa de fosfolípidos. Los ácidos grasos, que repelen el agua, se encuentran en el medio de la bicapa. Las cabezas hidrofílicas, que contienen el grupo fosfato, se enfrentan hacia afuera a lo largo de la bicapa y se alinean a cualquier lado. Debido a thiS Formación, algunas sustancias podrán pasar por la bicapa y otras no, para que actúe como una frontera natural.
La función de una membrana celular es actuar como un límite entre el interior de la célula y su entorno circundante. Está compuesto casi por completo de una bicapa y proteínas fosfolípidas. Las moléculas que son solubles en agua o se disuelven en agua, no pueden pasar a través del alboroto fosfolípido debido al interior hidrofóbico. El papel de algunas de las proteínas que se encuentran dentro de la bicapa es permitir el transporte a través de ella, tanto dentro como fuera de la célula. De esta manera, los fosfolípidos y proteínas controlan lo que entra y deja la célula.
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