¿Cuáles son algunos tipos diferentes de límites de placa tectónica?
Las placas tectónicas son trozos grandes y desconectados de la corteza terrestre, flotando en el manto debajo, compuesto de magma suave. Las placas tectónicas varían mucho en grosor dependiendo de si son oceánicos (aproximadamente 5 km o 3 millas) o continentales (aproximadamente 50 km o 30 millas). La corteza continental generalmente consiste en rocas más ligeras, mientras que la corteza oceánica consiste en rocas más pesadas. Esto significa que cuando una placa tectónica oceánica choca con una placa continental, seguro que se deslizará o se subduce por la placa continental.
Hay tres tipos principales de límites de placa tectónica, descritos en términos de la forma en que las placas tectónicas se mueven entre sí. Estos incluyen límites de transformación, donde las placas se mueven paralelas entre sí, límites divergentes, donde las placas se están separando y los límites convergentes, donde las placas presionan y, a veces, uno debajo del otro. Estos límites de la placa dan como resultado fallas, valles de grietas, crestas oceánicas, trincheras oceánicas, montañas, arcos de islas, subdZonas de compasión, volcanes y otros fenómenos geológicos.
Un ejemplo de un límite de transformación entre las placas tectónicas es la falla de San Andreas en California. Aquí, la placa del Pacífico se mueve al noroeste con respecto a la placa norteamericana. Los límites de transformación a menudo van acompañados de terremotos, causados cuando el estrés se acumula entre las placas y se libera repentinamente, en cuestión de minutos o segundos. Un terremoto primario puede ser seguido por varias réplicas, terremotos más pequeños que continúan liberando el estrés de la corteza después del terremoto primario.
Un ejemplo de un límite divergente es la cresta del Atlántico medio, en medio del Océano Atlántico. Aquí, la corteza se está separando a una tasa de aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) por año. Se reemplaza por el magma que se eleva desde debajo de la corteza y se solidifica rápidamente, creando una serie de crestas que le da a la cresta del Atlántico medio su nombre. La isla de yoCeland es un ejemplo de una parte de la cresta que se adhiere sobre el agua.
Un ejemplo de un límite convergente es el Himalaya, que incluye la montaña más alta del mundo, el monte Everest. Aquí, la placa india está empujando hacia el norte hacia la placa euroasiática, siendo subducida debajo de ella y haciendo que se levante. Debido a esto, los Himalaya en realidad están creciendo aproximadamente una pulgada cada año.