¿Cuáles son algunos tipos diferentes de límites de placas tectónicas?
Las placas tectónicas son trozos grandes y desconectados de la corteza terrestre, que flotan en el manto de abajo, compuestos de magma suave. Las placas tectónicas varían mucho en grosor dependiendo de si son oceánicas (aproximadamente 5 km o 3 millas) o continentales (aproximadamente 50 km o 30 millas). La corteza continental generalmente consiste en rocas más claras, mientras que la corteza oceánica se compone de rocas más pesadas. Esto significa que cuando una placa tectónica oceánica colisiona con una placa continental, es probable que se deslice por debajo de la placa continental o sea subducida por ella.
Hay tres tipos principales de límites de placas tectónicas, descritos en términos de la forma en que las placas tectónicas se mueven una con respecto a la otra. Estos incluyen límites de transformación, donde las placas se muelen paralelas entre sí, límites divergentes, donde las placas se están separando, y límites convergentes, donde las placas se presionan y algunas veces una debajo de la otra. Estos límites de placas producen fallas, valles de grietas, crestas oceánicas, trincheras oceánicas, montañas, arcos insulares, zonas de subducción, volcanes y otros fenómenos geológicos.
Un ejemplo de un límite de transformación entre placas tectónicas es la falla de San Andreas en California. Aquí, la Placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste con respecto a la Placa de América del Norte. Los límites de la transformación a menudo van acompañados de terremotos, causados cuando se acumula tensión entre las placas y se libera repentinamente, en cuestión de minutos o segundos. Un terremoto primario puede ser seguido por varias réplicas, terremotos más pequeños que continúan liberando el estrés de la corteza después del terremoto primario.
Un ejemplo de un límite divergente es la Cordillera del Atlántico Medio, en el medio del Océano Atlántico. Aquí, la corteza se está dividiendo a una velocidad de aproximadamente 5 cm por año. Se reemplaza por magma que se eleva por debajo de la corteza y se solidifica rápidamente, creando una serie de crestas que le dan su nombre al Mid-Atlantic Ridge. La isla de Islandia es un ejemplo de una parte de la cresta que sobresale del agua.
Un ejemplo de un límite convergente es el Himalaya, que incluye la montaña más alta del mundo, el monte. Everest. Aquí, la Placa India está empujando hacia el norte hacia la Placa Euroasiática, siendo subducida debajo de ella y haciendo que se levante. Debido a esto, los Himalayas en realidad están creciendo aproximadamente una pulgada cada año.