Vad är några olika typer av tektoniska plattgränser?
Tektoniska plattor är stora, frånkopplade bitar av jordskorpan, flytande på manteln under, sammansatt av mjuk magma. Tektoniska plattor varierar mycket i tjocklek beroende på om de är oceaniska (cirka 5 km eller 3 mi) eller kontinentala (cirka 50 km eller 30 mi). Kontinental skorpa består i allmänhet av lättare bergarter, medan havskorpan består av tyngre bergarter. Detta innebär att när en oceanisk tektonisk platta kolliderar med en kontinental platta, är den säker på att det glider under eller subduceras av den kontinentala plattan.
Det finns tre huvudtyper av tektoniska plattgränser, beskrivna i termer av hur tektoniska plattor rör sig relativt varandra. Dessa inkluderar transformationsgränser, där plattor maler parallellt med varandra, divergerande gränser, där plattorna rör sig isär, och konvergerande gränser, där plattorna pressar in i och ibland under varandra. Dessa plattgränser resulterar i fel, klyftande dalar, oceaniska åsar, oceaniska diken, berg, öbågar, subduktionszoner, vulkaner och andra geologiska fenomen.
Ett exempel på en transformationsgräns mellan tektoniska plattor är San Andreas-felet i Kalifornien. Här rör sig Pacific Plate nordväst med avseende på den nordamerikanska plattan. Transformationsgränser åtföljs ofta av jordbävningar, orsakade när spänning bygger sig upp mellan plattorna och släpps plötsligt inom några minuter eller sekunder. En primär jordbävning kan följas av flera efterskakningar, mindre jordbävningar som fortsätter att släppa skorpespänningar efter den primära jordbävningen.
Ett exempel på en divergent gräns är Mid-Atlantic Ridge, mitt i Atlanten. Här delas jordskorpan ihop med en hastighet av cirka 5 cm (2 tum) per år. Den ersätts av magma som stiger upp under jordskorpan och stelnar snabbt och skapar en serie åsar som ger Mid-Atlantic Ridge sitt namn. Island är ett exempel på en del av kammen som sticker över vattnet.
Ett exempel på en konvergent gräns är Himalaya, som inkluderar världens högsta berg, Mt. Everest. Här skjuter indianplattan norrut in i den eurasiska tallriken, subduceras under den och får den att lyfta. På grund av detta växer Himalaya faktiskt ungefär en tum varje år.