Jakie są różne rodzaje granic płyt tektonicznych?

Płytki tektoniczne są duże, odłączone kawałki skorupy ziemskiej, unoszące się na płaszczu poniżej, złożone z miękkiej magmy. Płytki tektoniczne różnią się znacznie grubością w zależności od tego, czy są one oceaniczne (około 5 km czy 3 mi), czy Continental (około 50 km lub 30 mil). Skorupa kontynentalna ogólnie składa się z lżejszych skał, a skorupa oceaniczna składa się z cięższych skał. Oznacza to, że gdy oceaniczna płyta tektoniczna zderzy się z płytą kontynentalną, z pewnością wślizguje się pod płytą kontynentalną.

Istnieją trzy główne typy granic płytki tektonicznej, opisane w sposób, w jaki płytki tektoniczne poruszają się względnie siebie. Obejmują one granice transformacji, w których płyty szlifują się równolegle do siebie, rozbieżne granice, w których płytki się rozsuwają się, i zbieżne granice, w których płytki wciskają się, a czasem pod sobą. Te granice płyt powodują uskoki, doliny szczelinowe, grzbiety oceaniczne, okopy oceaniczne, góry, łuki wyspowe, subdstrefy Uction, wulkany i inne zjawiska geologiczne.

Przykładem granicy transformacji między płytkami tektonicznymi jest usterka San Andreas w Kalifornii. Tutaj płyta Pacyfiku porusza się na północny zachód w odniesieniu do płyty Ameryki Północnej. Granice transformacji często towarzyszą trzęsienia ziemi, spowodowane, gdy stres narasta między płytkami i zostaje zwolniony nagle, w ciągu kilku minut lub sekund. Po pierwotnym trzęsieniu może nastąpi kilka wstrząsów wtórnych, mniejsze trzęsienia, które kontynuują uwalnianie stresu skorupowego po pierwotnym trzęsieniu ziemi.

Przykładem rozbieżnej granicy jest grzbiet środkowoatlantycki, pośrodku Oceanu Atlantyckiego. Tutaj skorupa rozdziela się w tempie około 5 cm (2 cale) rocznie. Zostaje zastąpiona przez Magmę unoszącą się spod skorupy i szybko się zestalając, tworząc serię grzbietów, które nadają mu nazwę Mid-Atlantic. Wyspa ICeland jest przykładem części grzbietu, która przylega nad wodą.

Przykładem zbieżnej granicy są Himalaje, w tym najwyższa góra świata, Mt. Everest. Tutaj indyjska płyta wciska na północ do eurazjatyckiej płyty, subdukowana pod nią i powodując, że podnosi się. Z tego powodu Himalajowie faktycznie rosną około cala każdego roku.