Quels sont les différents types de limites de plaques tectoniques?
Les plaques tectoniques sont de grandes morceaux déconnectés de la croûte terrestre, flottant sur le manteau en dessous, composé de magma doux. Les plaques tectoniques varient considérablement en épaisseur selon qu'elles sont océaniques (environ 5 km ou 3 mi) ou continentales (environ 50 km ou 30 mi). La croûte continentale se compose généralement de roches plus légères, tandis que la croûte océanique se compose de roches plus lourdes. Cela signifie que lorsqu'une assiette tectonique océanique entre en collision avec une plaque continentale, il est certain de se glisser sous ou d'être subduit par la plaque continentale.
Il existe trois principaux types de limites de plaques tectoniques, décrites en termes de façon dont les plaques tectoniques se déplacent les uns par rapport aux autres. Ceux-ci incluent des limites de transformation, où les plaques se sont parallèles les unes aux autres, les limites divergentes, où les plaques se séparent et les limites convergentes, où les plaques se pressent et parfois sous les unes. Ces limites de plaque entraînent des défauts, des vallées de rift, des crêtes océaniques, des tranchées océaniques, des montagnes, des arcs insulaires, subdzones Uction, volcans et autres phénomènes géologiques.
Un exemple de frontière de transformation entre les plaques tectoniques est la faute de San Andreas en Californie. Ici, la plaque du Pacifique se déplace vers le nord-ouest par rapport à la plaque nord-américaine. Les limites de transformation sont souvent accompagnées de tremblements de terre, provoqués lorsque le stress s'accumule entre les plaques et est libéré soudainement, en quelques minutes ou secondes. Un tremblement de terre primaire peut être suivi de plusieurs répliques, des tremblements de terre plus petits qui continuent de libérer la contrainte crustale après le tremblement de terre primaire.
Un exemple de frontière divergente est la crête du milieu de l'Atlantique, au milieu de l'océan Atlantique. Ici, la croûte se sépare à un rythme d'environ 5 cm (2 po) par an. Il est remplacé par le magma s'élève sous la croûte et se solidifie rapidement, créant une série de crêtes qui donne à la crête du milieu de l'atlantique. L'île de ICeland est un exemple d'une partie de la crête qui colle au-dessus de l'eau.
Un exemple de frontière convergente est l'Himalaya, qui comprend la plus haute montagne du monde, le mont Everest. Ici, l'assiette indienne pousse vers le nord dans l'assiette eurasienne, est subduite sous elle et la fait se soulever. Pour cette raison, l'Himalaya augmente en réalité environ un pouce chaque année.