Comment les avions sont-ils artificiellement mis sous pression?
Afin de s'assurer que tous les passagers d'avion sont à l'aise et que le voyage est une victime de survie, la plupart des cabines d'avions sont sous pression artificielle. Cette pression est causée par un certain nombre de processus différents, mais les cabines des avions sont principalement mises sous pression artificiellement en pompant de l'air comprimé dans la cabine. Sans cette pression atmosphérique, les passagers perdraient probablement connaissance ou deviendraient très léthargiques.
La plupart des avions sont mis artificiellement sous pression dès qu’ils atteignent une altitude supérieure à 3 048 m. Avec une altitude de croisière plus proche de 9 000 m (30 000 pieds), les passagers perdraient probablement connaissance en quelques secondes sans que la cabine soit artificiellement mise sous pression. Cela entraînerait probablement la mort, simplement en raison du manque d'oxygène.
Pour qu'une cabine d'avion soit mise sous pression artificielle, elle doit d'abord être étanche à l'air. S'il y a des endroits où l'air peut sortir, l'avion perd très vite sa pressurisation. C'est pourquoi, dans les films, par exemple, une fois que la coque d'un avion a été brisée, le pilote essaie immédiatement de le déplacer à une altitude inférieure.
Une fois la cabine étanche atteinte, le moyen le plus simple de la mettre sous pression est d'utiliser les moteurs de l'avion pour effectuer la majeure partie du travail. L'air traversant le moteur est chauffé à un très haut degré et devient donc naturellement sous pression artificielle. Cet air sous pression artificielle peut ensuite être refroidi et la pression réduite au niveau souhaité.
Le fait que tous les jets commerciaux disposent d'air artificiellement sous pression contribue également à réfuter l'idée fausse selon laquelle tout l'air d'un avion est obsolète. En fait, pour obtenir la pressurisation souhaitée, de l'air neuf est constamment pompé dans la cabine et de l'air ancien est libéré. Bien que l’avion puisse être unique, il n’est vraiment pas vicié.
Une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens pensent peut-être que l’avion est vicié est qu’il est facile de dormir dans un avion, comme si un individu ne recevait pas assez d’oxygène. En fait, cela pourrait très bien être le cas, en particulier pour ceux qui vivent près du niveau de la mer. Alors que les avions sont sous pression artificielle, leur niveau de pression correspond approximativement à une altitude extérieure de 2 500 m (8 000 pieds). Par conséquent, ceux qui estiment ne pas recevoir la même quantité d'oxygène qu'ils auraient en dehors de l'avion peuvent avoir raison.
Bien que l'utilisation des moteurs soit le meilleur moyen d'obtenir de l'air artificiellement sous pression, il existe également d'autres options. Certains avions utiliseront un compresseur d'air indépendant pour obtenir la pression nécessaire. Cette technique contourne généralement certains problèmes de santé liés à l'utilisation de l'air du moteur, même s'il a été purifié avant d'entrer dans la cabine. Le Boeing 747 utilise souvent des compresseurs à air indépendants pour la pressurisation de la cabine.