Hoe worden vliegtuigen kunstmatig onder druk gezet?

Om ervoor te zorgen dat alle vliegtuigpassagiers comfortabel zijn en ook dat de reis kan worden overleefd, staan ​​de meeste vliegtuigcabines kunstmatig onder druk. Deze druk wordt veroorzaakt door een aantal verschillende processen, maar de belangrijkste manier waarop vliegtuigcabines kunstmatig onder druk staan, is door perslucht in de cabine te pompen. Zonder deze luchtdruk zouden passagiers waarschijnlijk het bewustzijn verliezen of erg lusteloos worden.

De meeste vliegtuigen worden kunstmatig onder druk gezet zodra het vliegtuig een hoogte van meer dan 10.000 voet (3.048 m) bereikt. Met een kruishoogte dichter bij 30.000 voet (9.144 m), zouden passagiers waarschijnlijk binnen enkele seconden het bewustzijn verliezen zonder dat de cabine kunstmatig onder druk staat. Dit zou waarschijnlijk leiden tot de dood, eenvoudigweg door het gebrek aan zuurstof alleen.

Om een ​​vliegtuigcabine kunstmatig onder druk te zetten, moet deze eerst luchtdicht zijn. Als er plaatsen zijn waar lucht kan ontsnappen, verliest het vliegtuig zeer snel druk. Daarom zal de piloot bijvoorbeeld in films, zodra de romp van een vliegtuig is doorbroken, onmiddellijk proberen deze naar een lagere hoogte te verplaatsen.

Zodra een luchtdichte cabine is bereikt, is de eenvoudigste manier om het onder druk te zetten, de motoren van het vliegtuig te gebruiken om het meeste werk te doen. Lucht die door de motor passeert, wordt in zeer hoge mate verwarmd en komt dus van nature kunstmatig onder druk te staan. Deze kunstmatig onder druk staande lucht kan vervolgens worden gekoeld en de druk worden verlaagd tot het gewenste niveau.

Het feit dat alle commerciële vliegtuigen kunstmatig onder druk staande lucht hebben, helpt ook de misvatting te weerleggen dat alle vliegtuiglucht oud is. Om de gewenste druk te bereiken, wordt er voortdurend nieuwe lucht in de cabine gepompt en wordt oude lucht vrijgegeven. Hoewel vliegtuiglucht uniek kan zijn, is het echt niet muf.

Een reden waarom velen denken dat vliegtuiglucht oud is, is omdat het gemakkelijk is om zich slaperig te voelen in een vliegtuig, alsof een persoon niet genoeg zuurstof krijgt. In feite kan dat heel goed het geval zijn, vooral voor mensen die in de buurt van de zeespiegel wonen. Terwijl vliegtuigen kunstmatig onder druk staan, is het niveau waarop ze onder druk staan ​​ongeveer gelijk aan een buitenhoogte van 8000 voet (2500 m). Daarom kunnen degenen die denken dat ze niet dezelfde hoeveelheid zuurstof krijgen die ze buiten het vliegtuig zouden krijgen, correct zijn.

Hoewel het gebruik van de motoren de beste manier is om kunstmatig perslucht te bereiken, zijn er ook andere opties. Sommige vliegtuigen zullen een onafhankelijk luchtcompressorsysteem gebruiken om de nodige druk te bereiken. Deze techniek omzeilt meestal enkele van de gezondheidsproblemen die kunnen optreden bij het gebruik van lucht uit de motor, zelfs als deze is gezuiverd voordat deze de cabine ingaat. De Boeing 747 gebruikt vaak onafhankelijke luchtcompressoren voor het onder druk brengen van de cabine.