Quels sont certains animaux arctiques?
L'Arctique est la région la plus septentrionale de la surface de la Terre. C'est la zone entourant le pôle nord. Il existe plusieurs définitions pour la région arctique, mais les deux plus populaires se réfèrent à tout ce qui se trouve au nord du cercle polaire arctique, ou à tout autre endroit où la température moyenne est inférieure à 10 ° C (50 ° F) en juillet, ce qui correspond approximativement à la limite des arbres. Les deux sont généralement la même région, bien que la dernière définition de l'Arctique soit plus large et englobe la mer de Béring, les îles Aléoutiennes, le Groenland, l'Islande et certaines parties du nord du Canada et de la Sibérie.
En raison du froid extrême et de la végétation clairsemée (le sol est généralement gelé), des vents violents et de la sécheresse, l'Arctique est peu peuplé d'humains ou d'animaux, bien que les deux y vivent. Les animaux arctiques comprennent le lemming, le bœuf musqué, le caribou (aussi appelé renne), le renard arctique, le loup, l'ours polaire, le carcajou, l'hermine, le lièvre arctique, l'écureuil terrestre, le phoque et la morsure.
Tous les animaux de l'Arctique dépendent de l'alimentation de la toundra, directement, comme dans le cas des herbivores, ou indirectement, comme dans le cas des prédateurs. La toundra est une terre arctique où il fait trop froid pour que les arbres poussent de manière fiable. La végétation est donc constituée de petits arbustes, carex, graminées, mousses et lichens. De temps en temps, il y aura des arbres dispersés.
Les animaux de l'Arctique peuvent être divisés en petits herbivores, grands herbivores et prédateurs. Les petits herbivores sont les animaux les plus nombreux, représentés par des rongeurs arctiques comme les lemmings et les spermophiles arctiques, ainsi que par le magnifique lièvre arctique. Bien que les lemmings et les écureuils arctiques soient des rongeurs, ils sont très différents. Les lemmings sont solitaires tandis que les écureuils polaires arctiques sont très sociaux. Les écureuils hibernent pendant l’hiver, tandis que les lemmings restent actifs toute la journée, affrontant des températures de plusieurs dizaines de degrés en dessous de zéro chaque jour. Tous les animaux arctiques qui dépendent des arbustes pour se nourrir doivent les stocker pour survivre en hiver, bien que les racines et les bulbes restent souvent disponibles pendant cette période. Les Lemmings ont une fourrure plus longue et plus chaude que les écureuils arctiques.
Les grands herbivores sont un autre groupe d'animaux de l'Arctique: le bœuf musqué et le caribou. Tous deux sont de gros animaux trapus, conformément à la règle de Bergmann, selon laquelle les animaux vivant dans les régions polaires ont tendance à être plus grands, probablement à retenir la chaleur. Les deux ont des cornes, le renne affichant une ramification complexe atteignant plus d'un mètre (3 pi) de long. Les humains des régions septentrionales ont chassé et dépendaient du renne, même en l'utilisant comme lait, pendant des milliers d'années. Cette relation était particulièrement importante pendant la période glaciaire, lorsque les glaciers couvraient une grande partie de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord, et que de nombreuses tribus humaines dépendaient de la viande de renne pour survivre en hiver.
Le reste des animaux de l'Arctique sont des prédateurs. La prédation est un mode de vie relativement populaire dans l'Arctique en raison de la végétation clairsemée, bien que, comme dans tous les environnements, les herbivores soient plus nombreux que les prédateurs. Les prédateurs ou omnivores de l'Arctique comprennent le renard arctique, le loup, les ours polaires, les gloutons, les hermines, les phoques et les morses. Certains d'entre eux, comme le renard arctique et l'ours polaire, sont d'un beau blanc pur, ce qui les aide à se faufiler sur leurs proies dans la neige. De nombreux prédateurs de l'Arctique mangent du poisson ou d'autres créatures marines, notamment des morses, qui adorent manger des palourdes.