Hvad er nogle arktiske dyr?
Arktis er den nordligste region på jordoverfladen. Det er området omkring Nordpolen. Der er flere definitioner for den arktiske region, men de to mest populære refererer til noget nord for polarcirklen, eller hvor som helst temperaturen i gennemsnit er under 10 ° C (50 ° F) i juli, hvilket omtrent svarer til treelinjen. Begge er generelt det samme område, skønt den sidstnævnte definition af Arktis er større og inkluderer Beringhavet, de Aleutiske øer, Grønland, Island og dele af det nordlige Canada og Sibirien.
På grund af ekstrem kold, sparsom jordvegetation (jorden er normalt frosset fast), høj vind og tørhed, er Arktis tyndt befolket af mennesker eller dyr, skønt begge lever der. Arktiske dyr inkluderer lemminger, muskox, rensdyr (også kaldet rensdyr), arktisk ræv, ulve, isbjørne, jerv, erminer, arktiske harer, arktiske jordekorn, sæler og hvalrosser.
Alle arktiske dyr er afhængige af ernæring fra tundraen, enten direkte, som for planteetere, eller indirekte, som for rovdyr. Tundra er arktisk land, hvor det er for koldt for træer at vokse pålideligt, så vegetationen består i stedet af små buske, sedges, græs, moser og lav. Lejlighedsvis vil der være spredte træer.
Arktiske dyr kan opdeles i små planteetere, store planteetere og rovdyr. De små planteædere er de mest mange dyr repræsenteret af arktiske gnavere som lemminger og arktiske jordekorn, og den smukke arktiske hare. Selvom lemminger og arktiske jordekorn begge er gnavere, er de ganske forskellige. Lemminger er ensomme, mens arktiske jordekorn er meget sociale. Ekornene dvale gennem vinteren, mens lemminger forbliver aktive hele vejen igennem, og tapper temperaturer snesevis af grader under nul hver dag. Alle arktiske dyr, der er afhængige af buske til mad, skal opbevare dem for at overleve vinteren, selvom rødder og løg ofte vil være tilgængelige i løbet af denne periode. Lemminger har længere og varmere pels end arktiske jordekorn.
En anden gruppe arktiske dyr er de store planteetere: muskox og karibou. Begge er store, dyremæssige dyr i overensstemmelse med Bergmanns regel, der siger, at dyr, der lever i polare regioner, har en tendens til at være større, sandsynligvis for at beholde varmen. Begge har horn, hvor rensdyrene viser komplekse forgreninger og når over en meter (3 fod) i længden. Mennesker i de nordlige regioner har jaget og afhængig af rensdyr, endda brug dem til deres mælk, i tusinder af år. Dette forhold var især vigtigt i istiden, da gletsjere dækkede store dele af Eurasia og Nordamerika, og mange menneskelige stammer var afhængige af rensdyrkød for at overleve vinteren.
Resten af arktiske dyr er rovdyr. Predation er en relativt populær livsstil i Arktis på grund af den sparsomme vegetation, men som i alle miljøer er antallet af planteetere antallet af rovdyr. Rovdyr eller omnivorer i Arktis inkluderer arktisk ræv, ulve, isbjørn, jerv, erminer, sæler og hvalrosser. Nogle af disse, som den arktiske ræv og isbjørn, er en smuk ren hvid, som hjælper dem med at snige sig op på bytte i sneen. Mange arktiske rovdyr spiser fisk eller andre havdyr, især hvalrosser, der elsker at spise muslinger.