Qu'est-ce que le triangle polynésien?
Le triangle polynésien est un grand triangle imaginaire dans l'océan Pacifique, englobant plus de 1000 îles. Ses sommets incluent les îles Hawaii, la Nouvelle-Zélande et Rapa Nui (île de Pâques). Dans le triangle polynésien se trouve la zone appelée «Polynésie» («nombreuses îles»), composée de sept cultures primaires: la Nouvelle-Zélande, Hawai'i, Rapa Nui, les Marquises, les Samoa, Tahiti et les Tonga. Les langues autochtones au sein du triangle polynésien sont appelées sous-groupe de langues malayo-polynésiennes par les linguistes. Ce groupe linguistique est issu de la langue proto-austronésienne parlée en Asie du Sud-Est il y a 5000 ans.
Le triangle polynésien est l'une des dernières régions de la planète à avoir été colonisée par l'homme. La colonisation a commencé vers 1600-1200 avant notre ère et n'a été achevée qu'en l'an 1000. Cela a commencé à partir de l'archipel de Bismarck, près de la Nouvelle-Guinée, qui avait été relié au continent par un pont terrestre au cours de la dernière période glaciaire, qui s'est achevée il y a 10 000 ans. À partir de 1600 - 1200 avant notre ère et pendant des centaines d'années, la culture Lapita, originaire de l'archipel de Bismarck, s'est étendue à l'est jusqu'aux Fidji, au Samoa et aux Tonga.
Une culture élaborée s'est développée en cours de route. Vers 300 avant notre ère, ces personnes se sont répandues dans les îles Cook, les Tuamotus, Tahiti et les Marquises. Entre 300 et 1200 après JC, les Polynésiens ont découvert et installé Rapa Nui. En 500 après JC, ils atteignirent Hawaii et en 1000 après JC, la Nouvelle-Zélande.
La pirogue est souvent citée comme l’innovation technologique permettant de parcourir de longues distances entre les îles. Malgré cela, l'océan Pacifique recouvre près de la moitié de la Terre et la plupart des îles sont séparées par de vastes étendues d'océan.
Aujourd'hui, le triangle polynésien est connu par de nombreux occidentaux comme un lieu touristique populaire. La Nouvelle-Zélande et les îles Hawaii sont les seules îles polynésiennes assez grandes pour présenter des caractéristiques insulaires inhabituelles. La Nouvelle-Zélande a une population d'environ 4,2 millions d'habitants, tandis qu'Hawaï compte 1,1 million d'habitants. Ensemble, ils représentent plus de 90% de la population totale de la Polynésie.