Wat zijn enkele verschillende soorten tektonische plaatgrenzen?
Tektonische platen zijn grote, losgemaakte brokken van de aardkorst, drijvend op de mantel eronder, samengesteld uit zacht magma. Tektonische platen variëren sterk in dikte afhankelijk van of ze oceanisch (ongeveer 5 km of 3 mi) of continentaal (ongeveer 50 km of 30 mi) zijn. Continentale korst bestaat over het algemeen uit lichtere rotsen, terwijl oceanische korst uit zwaardere rotsen bestaat. Dit betekent dat wanneer een oceanische tektonische plaat tegen een continentale plaat botst, deze zeker onder de continentale plaat glijdt of wordt onderworpen.
Er zijn drie hoofdtypen tektonische plaatgrenzen, beschreven in termen van de manier waarop tektonische platen ten opzichte van elkaar bewegen. Deze omvatten transformatiegrenzen, waarbij platen parallel aan elkaar slijpen, divergerende grenzen, waar platen uit elkaar bewegen en convergente grenzen, waar platen in en soms onder elkaar drukken. Deze plaatgrenzen resulteren in fouten, klovenvalleien, oceanische ruggen, oceaangeulen, bergen, eilandbogen, subductiezones, vulkanen en andere geologische fenomenen.
Een voorbeeld van een transformatiegrens tussen tektonische platen is de San Andreas Fault in Californië. Hier beweegt de Pacifische plaat naar het noordwesten ten opzichte van de Noord-Amerikaanse plaat. Transformatiegrenzen gaan vaak gepaard met aardbevingen, veroorzaakt wanneer stress zich ophoopt tussen de platen en plotseling wordt vrijgegeven, in een kwestie van minuten of seconden. Een primaire aardbeving kan worden gevolgd door verschillende naschokken, kleinere aardbevingen die na de primaire aardbeving crustal-stress blijven vrijmaken.
Een voorbeeld van een uiteenlopende grens is de Mid-Atlantische Rug, in het midden van de Atlantische Oceaan. Hier splitst de korst zich uit met een snelheid van ongeveer 5 cm per jaar. Het wordt vervangen door magma dat onder de korst oprijst en snel stolt, waardoor een reeks richels ontstaat die de Mid-Atlantische Rug zijn naam geeft. Het eiland IJsland is een voorbeeld van een deel van de bergkam die boven het water uitsteekt.
Een voorbeeld van een convergente grens is de Himalaya, die 's werelds hoogste berg, Mt. Everest. Hier duwt de Indische plaat in noordelijke richting de Euraziatische plaat in, wordt eronder onderworpen en veroorzaakt het op te heffen. Hierdoor groeien de Himalaya eigenlijk elk jaar ongeveer een centimeter.