Quais são alguns tipos diferentes de limites de placas tectônicas?

As placas tectônicas são grandes pedaços desconectados da crosta terrestre, flutuando no manto abaixo, compostos de magma macio. As placas tectônicas variam muito em espessura, dependendo de serem oceânicas (cerca de 5 km ou 3 mi) ou continentais (cerca de 50 km ou 30 mi). A crosta continental geralmente consiste em rochas mais leves, enquanto a crosta oceânica consiste em rochas mais pesadas. Isso significa que, quando uma placa tectônica oceânica colide com uma placa continental, ela certamente desliza sob ou é subdividida pela placa continental.

Existem três tipos principais de limites de placas tectônicas, descritos em termos da maneira como as placas tectônicas se movem uma em relação à outra. Isso inclui limites de transformação, onde as placas se esmerilam paralelamente umas às outras, limites divergentes, onde as placas estão se afastando e limites convergentes, onde as placas se pressionam e, algumas vezes, embaixo umas das outras. Esses limites de placa resultam em falhas, vales de fenda, cordilheiras oceânicas, trincheiras oceânicas, montanhas, arcos de ilhas, zonas de subducção, vulcões e outros fenômenos geológicos.

Um exemplo de limite de transformação entre placas tectônicas é a falha de San Andreas, na Califórnia. Aqui, o Pacific Plate está se movendo para noroeste em relação ao North American Plate. Os limites da transformação geralmente são acompanhados por terremotos, causados ​​quando o estresse se acumula entre as placas e é liberado repentinamente, em questão de minutos ou segundos. Um terremoto primário pode ser seguido por vários tremores secundários, terremotos menores que continuam a liberar o estresse crustal após o terremoto primário.

Um exemplo de fronteira divergente é o cume do Meio Atlântico, no meio do Oceano Atlântico. Aqui, a crosta está se separando a uma taxa de cerca de 5 cm por ano. Ele é substituído pelo magma subindo por baixo da crosta e solidificando rapidamente, criando uma série de cordilheiras que dão nome ao cume do Meio-Atlântico. A ilha da Islândia é um exemplo de uma parte da cordilheira que fica acima da água.

Um exemplo de fronteira convergente é o Himalaia, que inclui a montanha mais alta do mundo, o Monte. Everest. Aqui, a placa indiana está empurrando para o norte na placa da Eurásia, sendo subdividida sob ela e fazendo com que ela se levante. Por causa disso, o Himalaia está realmente crescendo cerca de uma polegada a cada ano.