¿Qué es una interacción genética?
Una interacción genética es una interacción entre múltiples genes que tiene un impacto en la expresión del fenotipo de un organismo. Si bien la expresión de los rasgos físicos a menudo se describe como el resultado de heredar dos genes, uno en cada alelo de cada padre, en realidad es mucho más complicado. Grupos de genes interactúan entre sí, explicando por qué los fenotipos son tan variables entre los miembros individuales de una especie. Comprender las interacciones genéticas es un aspecto importante para comprender la herencia, en particular la herencia de rasgos nocivos.
Las interacciones genéticas pueden resultar en la alteración o supresión de un fenotipo. Esto puede ocurrir cuando un organismo hereda dos genes dominantes diferentes, por ejemplo, lo que resulta en un dominio incompleto. Esto se ve comúnmente en las flores, donde la reproducción de dos flores que transmiten genes dominantes puede dar como resultado una flor de un color inusual causado por un dominio incompleto. Si el rojo y el blanco son dominantes, por ejemplo, la descendencia puede ser de color rosado o rayado como resultado de una interacción genética.
A veces, los rasgos genéticos se suprimen por completo. Las personas con albinismo pueden portar genes para rasgos que no se expresan en sus fenotipos porque el albinismo actúa para desactivar esos genes. Esto también se ve en los patrones de coloración en animales como los gatos de carey, donde el color inusual del cabello es el resultado de interacciones genéticas selectivas, con genes desactivados en algunos lugares y activados en otros.
La mosca de la fruta es ampliamente estudiada en genética y gran parte de la comprensión de cómo funcionan las interacciones genéticas proviene del trabajo con la mosca de la fruta en entornos de laboratorio. En organismos como los humanos, donde la experimentación genética se considera poco ética, los genetistas se ven obligados a confiar en los datos de la población existente para aprender sobre los rasgos dominantes y recesivos y para ver cómo los grupos de rasgos genéticos pueden interactuar. Una interacción genética es el resultado de heredar genes que entran en conflicto de alguna manera, lo que hace imposible que todos se expresen codificados, o que hereden un conjunto de genes interrelacionados que interactúan entre sí para expresar un fenotipo.
A veces, una interacción genética limita la producción de ciertas proteínas, a menudo bastante temprano en el desarrollo fetal. En otros casos, puede interferir con la codificación de proteínas para dar como resultado una expresión confusa de un rasgo físico. Los híbridos a menudo muestran una variedad de resultados interesantes de interacciones genéticas. En algunos casos, las interacciones son beneficiosas y pueden convertirse en sus propios rasgos genéticos, mientras que en otros, la interacción genética puede crear una desventaja y esos rasgos eventualmente desaparecerán.