Qu'est-ce qu'une interaction génique?
Une interaction génique est une interaction entre plusieurs gènes qui a un impact sur l'expression du phénotype d'un organisme. Bien que l'expression des traits physiques soit souvent décrite comme le résultat de l'héritage de deux gènes, un à chaque allèle de chaque parent, c'est en réalité beaucoup plus compliqué. Des groupes de gènes interagissent les uns avec les autres, ce qui explique pourquoi les phénotypes sont si variables entre les membres individuels d'une espèce. Comprendre les interactions géniques est un aspect important de la compréhension de l'héritage, en particulier de l'hérédité des traits délétères.
Les interactions géniques peuvent entraîner la modification ou la suppression d'un phénotype. Cela peut se produire lorsqu'un organisme hérite de deux gènes dominants différents, par exemple, entraînant une dominance incomplète. Cela se voit couramment dans les fleurs, où la reproduction de deux fleurs qui transmettent des gènes dominants peut donner une fleur d'une couleur inhabituelle causée par une dominance incomplète. Si le rouge et le blanc dominent, par exemple, la progéniture pourrait être de couleur rosâtre ou rayée à la suite d’une interaction génique.
Parfois, les traits génétiques sont entièrement supprimés. Les personnes atteintes d'albinisme peuvent porter des gènes pour des traits qui ne sont pas exprimés dans leurs phénotypes car l'albinisme a pour effet de les désactiver. Cela se voit également dans les modèles de coloration chez les animaux tels que les chats à écaille de tortue, où la couleur inhabituelle des cheveux résulte d'interactions géniques sélectives, les gènes étant désactivés à certains endroits et activés à d'autres.
La mouche des fruits est largement étudiée en génétique et une grande partie de la compréhension du fonctionnement des interactions géniques provient du travail avec la mouche des fruits en laboratoire. Dans des organismes tels que l'homme, où les expériences génétiques sont considérées comme contraires à l'éthique, les généticiens sont obligés de s'appuyer sur les données de la population existante pour en savoir plus sur les traits dominants et récessifs et pour voir comment des groupes de traits génétiques peuvent interagir. Une interaction génique est le résultat de l’héritage de gènes en conflit d’une manière ou d’une autre, rendant impossible l’expression codifiée de chacun d’eux, ou d’un ensemble de gènes interdépendants qui interagissent pour exprimer un phénotype.
Parfois, une interaction génétique limite la production de certaines protéines, souvent très tôt dans le développement du fœtus. Dans d'autres cas, il peut interférer avec le codage des protéines et entraîner une expression brouillée d'un trait physique. Les hybrides montrent souvent une variété de résultats intéressants d’interactions géniques. Dans certains cas, les interactions sont bénéfiques et peuvent développer leurs propres traits génétiques, alors que dans d'autres, les interactions géniques peuvent créer un désavantage et ces traits vont éventuellement disparaître.