Hvad er en geninteraktion?
En geninteraktion er et samspil mellem flere gener, der har indflydelse på ekspressionen af en organisms fænotype. Mens udtrykket af fysiske egenskaber ofte beskrives som resultatet af at arve to gener, en på hver allel fra hver forælder, er det faktisk meget mere kompliceret. Grupper af gener interagerer med hinanden og forklarer, hvorfor fænotyper er så varierende mellem individuelle medlemmer af en art. At forstå geninteraktioner er et vigtigt aspekt af forståelse af arv, især arv af skadelige træk.
Geninteraktioner kan resultere i ændring eller undertrykkelse af en fænotype. Dette kan forekomme, når en organisme arver to forskellige dominerende gener, for eksempel, hvilket resulterer i ufuldstændig dominans. Dette ses ofte i blomster, hvor avl af to blomster, der passerer dominerende gener, kan resultere i en blomst med en usædvanlig farve forårsaget af ufuldstændig dominans. Hvis rød og hvid for eksempel er dominerende, kan afkomet være lyserødt eller stribet i farve som et resultat af en geninteraktion.
Nogle gange undertrykkes genetiske træk helt. Mennesker med albinisme kan muligvis bære gener for træk, der ikke kommer til udtryk i deres fænotyper, fordi albinismen fungerer for at slå disse gener fra. Dette ses også i farvemønstre hos dyr som skildpadde-katte, hvor den usædvanlige hårfarve er resultatet af selektive geninteraktioner, hvor gener er slået fra nogle steder og tændt på andre.
Frugtfluen er berømt omfattende studeret i genetik, og meget af forståelsen af, hvordan geninteraktioner fungerer, kommer fra at arbejde med frugtflue i laboratoriemiljøer. I organismer som mennesker, hvor genetisk eksperimentering betragtes som uetisk, tvinges genetikere til at stole på data fra den eksisterende befolkning for at lære om dominerende og recessive træk og for at se, hvordan grupper af genetiske egenskaber kan interagere. En geninteraktion er resultatet af at arve gener, der konflikter på en eller anden måde, hvilket gør det umuligt for dem alle at udtrykke som kodet eller af at arve et sæt indbyrdes forbundne gener, der interagerer med hinanden for at udtrykke en fænotype.
Undertiden begrænser en geninteraktion produktion af visse proteiner, ofte ganske tidligt i fosterudviklingen. I andre tilfælde kan det forstyrre kodningen af proteiner for at resultere i en forvirret ekspression af en fysisk egenskab. Hybrider viser ofte en række interessante resultater af geninteraktioner. I nogle tilfælde er interaktionerne gavnlige og kan udvikle sig til deres egne genetiske træk, mens i andre kan geninteraktionen skabe en ulempe, og disse træk vil til sidst dø ud.