Hvad er mikroskopi?
Mikroskopi er en videnskabelig disciplin, der involverer forstørrelse af genstande, som ikke kan ses med det blotte øje. Målet med denne gren af videnskaberne er at gøre disse objekter synlige til undersøgelse, så forskere kan lære mere om dem og hvordan de fungerer. Der er en række forskellige typer mikroskopi og utallige applikationer til det. Biologi er især afhængig af mikroskopi for at indsamle information, og dette videnskabelige værktøj er i daglig brug over hele verden overalt fra gymnasielaboratorier til Centers for Disease Control.
Rødderne til mikroskopi lå i 1600-tallet, da forskere og ingeniører først begyndte at udvikle linser, der var i stand til betydelig forstørrelse, så folk kunne se ting, der havde været usynlige før. En eksplosion af interesse opstod, da forskere begyndte at dokumentere ”animalcules”, ellers kendt som mikroorganismer, i alt fra drikkevand til spyt. Erkendelsen af, at der eksisterede en miniatyrverden uden viden om mennesker, førte forskere til at forfine deres linser og mikroskopiteknikker for at få bedre forstørrelse og højere billedopløsning.
Optisk mikroskopi, der involverer brug af synligt lys, var den første form, der blev introduceret. Det er også undertiden kendt som ”lysmikroskopi.” Mange mennesker, der har taget en videnskabsklasse, har brugt det til at se på organismer under et mikroskop. Med elektronmikroskopi, en opfindelse fra det 20. århundrede, scanner forskere et objekt med en elektronstråle. Denne type producerer fremragende forstørrelse, men udstyret er dyrt, og prøverne skal forberedes meget præcist for at få nyttige resultater.
En anden teknik, scanning sonde mikroskopi, bruger en håndholdt sonde til at indsamle information om et objekt, der undersøges. Det kan være mere alsidigt end elektronmikroskopi, med et antal typer sonde til rådighed til forskellige applikationer.
I alle tilfælde er det kun begyndelsen at se på prøven. En forsker kan forberede prøven ved at farve det eller udsætte det for kemiske reaktioner for at lære mere om det, som biologer gør, når de indsender ukendte bakterier til en Gram Stain. Mikroskoper kan også bruges til at hjælpe forskere med dissektioner og andre opgaver, hvor de vil undersøge den indre funktion af en organisme.
Optiske mikroskoper kan være meget overkommelige, og de kan gøre fremragende læringsværktøjer til mennesker, der er interesseret i videnskaberne. Spirende videnskabsmænd værdsætter ofte et mikroskops gave til at udforske verden omkring dem, og de kan også lide at arbejde med tilbehør som mikroskopkameraer.