¿Qué es una guardería estelar?

Una "guardería estelar" es una forma romántica de referirse a una nube molecular en el proceso de formación de nuevas estrellas. Una nube molecular es una región de espacio lo suficientemente densa con átomos de hidrógeno que las moléculas, más comúnmente H2, o hidrógeno diatómico, pueden formarse. Las nubes moleculares pueden ser gigantes, con 1000 a 100,000 veces la masa del sol, o más pequeñas, menos de unos pocos cientos de veces la masa del sol. Estas se llaman nubes moleculares gigantes y nubes moleculares pequeñas respectivamente.

Hasta donde sabemos, la formación de estrellas ocurre exclusivamente dentro de estas nubes moleculares, de ahí el apodo de "guardería estelar". Para que una nube molecular sea una guardería estelar, se deben tener varias condiciones. Primero, la nube molecular debe tener suficientes bolsillos de densidad suficiente ("núcleos moleculares") para proporcionar la materia prima para producir estrellas. En segundo lugar, la nube molecular debe estar sujeta a fuerzas agitadoras, como grandes estrellas o supernovas cercanas. Cuando una porción de una nube molecular es iluminada e ionizada por la radioAtion de una estrella masiva cercana, se llama región Hii.

Debido a que las regiones HII son las porciones de nubes moleculares que están más agitadas vigorosamente por fuentes externas, son el lugar más probable para ser una guardería estelar. Las influencias externas son necesarias para crear una estrella, porque de lo contrario, una densidad crítica rara vez se logra en una nube molecular. Si la densidad no es suficiente, entonces las partículas de gas en la nube simplemente siguen orbitando entre sí para siempre. Debido a una influencia externa, como una onda de choque de supernova, las nubes moleculares pueden condensarse en regiones localizadas, convirtiéndose en lo que se llama glóbulos BOK.

Los glóbulos

Bok son núcleos muy densos que se encuentran en los viveros estelares. Por lo general, contienen alrededor de 10-50 masas solares de material en un área de aproximadamente un año ligero. Los glóbulos bok son notables en astronomía porque contienen una variedad de moléculas que generalmente no se encuentran en los spares típicosE Espacio interestelar: hidrógeno molecular, óxidos de carbono, helio y polvo de silicato. Tarde o temprano, se cree que muchos glóbulos de Bok colapsan para formar estrellas, o, con mayor frecuencia, sistemas estelares binarios o grupos de estrellas. En realidad, se cree que nuestro sol es una anomalía en el sentido de que no tiene un par binario.

Los viveros estelares finalmente son destruidos por las estrellas que las crean. Las nuevas estrellas absorben gran parte del material local o lo volan a través del viento solar. Finalmente, estas estrellas recién nacidas podrían explotar en una supernova, desencadenando la formación de otras estrellas en viveros estelares cercanos.