¿Qué es un zymogen?
Un zimógeno es el precursor inactivo de una enzima. La molécula está compuesta de aminoácidos unidos en un péptido. Cuando el zimógeno está en presencia de una enzima diseñada específicamente para descomponer los péptidos, llamados proteasa, se eliminan algunos de los aminoácidos. Esta escisión hace que el zimógeno sea una enzima funcional cambiando la forma del péptido y formando el sitio activo donde ocurrirá la acción enzimática. Por esta razón, un zymogen también se llama proenzima.
El sitio activo es la característica clave de una enzima. Es el lugar donde actúa la molécula en el que actúa la enzima, llamada sustrato, se une y sufre un cambio químico. El sitio activo de una enzima y la función general dependen de la forma de la enzima. Esto está determinado por cuatro niveles estructurales.
La estructura primaria de una enzima es simplemente la secuencia de aminoácidos. La estructura secundaria representa cómo el péptido se pliega y se gira sobre sí mismo debido a las interacciones entre los aminoácidos. SegundoLas estructuras ary incluyen hélices alfa con forma de bobina y láminas plisadas beta, que se asemejan a los pliegues de acordeón.
La estructura terciaria describe el plegamiento general de todo el péptido, con las estructuras secundarias que se pliegan sobre sí mismas para formar una bola globular, la conformación activa de la proteína. Algunas proteínas tienen una estructura cuaternaria que describe cómo se combinan dos o más péptidos para formar una proteína compleja. Por ejemplo, la hemoglobina, que transporta oxígeno en la sangre, está compuesto por cuatro péptidos individuales que están vinculados para crear una molécula funcional.
El cuerpo típicamente secreta zimógenos en lugar de enzimas activas porque pueden almacenarse y transportarse de forma segura sin daños a los tejidos circundantes, y liberarse cuando las condiciones son favorables para una actividad óptima. Por ejemplo, el pepsinógeno se secreta en el estómago y se escinde para formar pepsina, una enzima que descompone las proteínas IngeSuced como comida. Las condiciones altamente ácidas del estómago en realidad inducen la escisión del pepsinógeno y promueve la actividad de la pepsina. Sin embargo, una vez que la digestión se mueve al intestino delgado, el cambio drástico en el pH inactiva la pepsina y se liberan dos zymógenos más.
quimotrisinógeno y tripsinógeno, también enzimas digerentes de proteínas, son componentes clave del jugo digestivo liberado por el páncreas. Viajan a través del conducto pancreático principal hacia el duodeno del intestino delgado, donde luego se escinden en sus formas activas. Al liberar zimógenos en lugar de las enzimas activas quimotripsina y tripsina, el páncreas evita la auto-digestión.
Otros zimógenos en el cuerpo incluyen protrombina y fibrinógeno, ambos esenciales para la formación de coágulos. Ambas existen como proteínas plasmáticas. Cuando son necesarios para detener la pérdida de sangre debido al daño tisular, estos zimógenos están fácilmente disponibles, sin haber causado daño al sistema circulatorio en el que se almacenan.