¿Qué es la biotecnología ambiental?
La biotecnología ambiental es un campo de ciencia e ingeniería que utiliza sistemas orgánicos y vivos para limpiar los desechos ambientales, prevenir la contaminación a través del desarrollo de tecnologías verdes y mejorar los procesos industriales como la fabricación de bioplásticos y biocombustibles a través de acciones enzimáticas. El campo de la ciencia y la tecnología ambiental se está volviendo cada vez más amplia a medida que las industrias buscan métodos de producción más eficientes y menos contaminantes para cumplir con las regulaciones gubernamentales. Uno de los principales arenas en los que se centra la biotecnología ambiental a partir de 2011 incluye la remediación de la contaminación industrial antigua, como la de la contaminación tóxica de metales del suelo o el agua subterránea. Los desarrollos comerciales beneficiosos incluyen biominización, biocombustible y producción bioplástica, y tratamiento microbiano de las corrientes de aguas residuales.
Muchas naciones modernas tienen centros de investigación de biotecnología ambiental que están financiados públicamente y en privado para avanzarTecnología de ciencias de ironmentales. Ejemplos de estos incluyen el Centro de Investigación Cooperativa de Biotecnología Ambiental (EBCRC) en Australia que se centra en el control de la contaminación industrial, y el Centro de Biotecnología Ambiental (CEB) en los EE. UU., Investiga los sistemas hidrológicos y microbianos en relación con los problemas de cambio climático y remediación ambiental utilizando procesos biológicos. Si bien gran parte de esta investigación involucra tradicionalmente las ciencias de la vida de la microbiología y la investigación agrícola, la ingeniería química también juega un papel cada vez más importante en el campo. Esto se debe al hecho de que se sabe que muchos compuestos industriales sintéticos son xenobióticos, acumulando en ecosistemas y organismos vivos, ya que no son fácilmente desglosados por procesos naturales a lo largo del tiempo.
Entre las soluciones de tecnología ambiental más significativa que ofrece la investigación y el desarrolloLa opción de biotecnología ambiental es la de la producción de materias primas basadas en residuos. Las materias primas son materiales inútiles producidos por un proceso industrial que puede encontrar un valor adicional en otro proceso en lugar de ser un contaminante ambiental y producto de desecho tanto en costos de materiales como de energía. El desarrollo de los sistemas de materia prima se ha investigado más fuertemente para la producción de combustible de etanol y a través de subproductos creados en la industria del papel. La pulpa de madera y los desechos de corteza de la producción de papel se pueden usar para fermentar biocombustibles, así como materiales como el aceite vegetal de desechos (WVO) de las cadenas de restaurantes comerciales, los desechos verdes de los municipios y los desechos de cultivos de la producción de caña de azúcar y remolacha.
Otros tipos de materia prima incluyen el maíz Stover, un subproducto de maíz residual que se puede utilizar para crear etanol y jabón de soja, un subproducto de la producción de aceite de soja que se puede utilizar para crear combustible de biodiesel. La biotecnología ambiental también busca utilizar recursos y tierrasque no tienen directamente ningún valor en la producción de alimentos. Esto implica el cultivo de plantas que crecen bien con el riego de agua salada en las regiones costeras del océano o del desierto donde los cultivos alimenticios típicos no pueden sobrevivir. Los halófitos, que incluyen Salicornia bigelovii , que es una especie de saltwarfwort enana, son ejemplos de plantas que producen rendimientos de biocombustibles comparables a lo que se puede hacer de la soja y otros granos a base de oleaje.