¿Qué es la prueba forense de ADN?
Las pruebas forenses de ADN utilizan técnicas de prueba avanzadas para ayudar al sistema legal en una variedad de casos. Por lo general, este tipo de prueba se usa en cuestiones de identidad, como colocar a un criminal en la escena del crimen o establecer la paternidad. Las pruebas forenses de ADN utilizan muestras de fluidos corporales, piel o incluso cabello para determinar correctamente la identidad de la persona analizada por su código genético.
Los seres humanos tienen cada uno un código distinto incrustado en su ADN, muy parecido a un número de tarjeta de crédito o domicilio particular. Aunque los familiares pueden tener códigos genéticos similares, hay poca evidencia que sugiera que dos personas puedan tener un código idéntico. Al tomar una muestra de referencia, como un hisopo bucal de un sospechoso, y compararlo con la evidencia física encontrada en la escena del crimen, los científicos forenses pueden determinar si el ADN de las dos muestras coincide.
Existen varios métodos diferentes utilizados en las pruebas forenses de ADN, según el tipo de muestras adquiridas y las necesidades de la prueba. En las pruebas de paternidad, los científicos forenses pueden observar la composición del cromosoma Y, que se transmite genéticamente del padre al niño. Otros métodos implican comparar patrones repetitivos específicos encontrados en el ADN, o examinar el núcleo en las células examinadas.
La prueba forense de ADN es una forma relativamente nueva de establecer la identidad, y todavía se están descubriendo nuevas formas de prueba. La tecnología para hacer pruebas de ADN solo ha estado disponible para el sistema legal desde fines de la década de 1980, después de que Sir Alec Jeffries publicara en 1985 un documento histórico sobre las posibilidades del campo. Aunque la técnica aún está en pañales, ha demostrado su utilidad para el sistema judicial al establecer con mayor precisión pruebas físicas.
Las pruebas forenses de ADN también han llevado a la redención de muchas personas inocentes que fueron declaradas culpables sin suficiente evidencia física. En los Estados Unidos, casi 200 personas han sido exoneradas por las pruebas o la reevaluación de la evidencia de ADN a través de métodos no disponibles en el momento de su juicio. Los críticos del sistema de pena de muerte han utilizado estos casos para reavivar el debate sobre la pena capital, señalando la probabilidad de que el estado haya ejecutado a personas inocentes.
Sin embargo, el uso de pruebas forenses de ADN no es universalmente popular, y los críticos plantean una serie de objeciones importantes. Los métodos de prueba son difíciles y delicados, y los resultados pueden contaminarse o destruirse de varias maneras. Los cautelosos también sugieren que sería posible plantar evidencia de ADN en la escena del crimen para implicar a una persona en particular.
Otros críticos también se preocupan por la creación de bases de datos de ADN, como las de Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda. Si bien estas bases de datos están destinadas a registrar evidencia genética de delincuentes para conectarlos con posibles crímenes futuros, los críticos temen que esto pueda comprometer la libertad personal y constituir una búsqueda ilegal. Estas críticas muestran claramente que, si bien las pruebas forenses de ADN son una herramienta maravillosa del sistema legal, están lejos de ser infalibles y requieren más investigación y desarrollo continuo de técnicas de prueba.