Qu'est-ce qu'un test ADN médico-légal?
Les tests ADN médico-légaux utilisent des techniques de test avancées pour aider le système juridique dans une variété de cas. Généralement, ce type de test est utilisé pour des questions d'identité, telles que le placement d'un criminel sur une scène de crime ou l'établissement de la paternité. Les tests ADN médico-légaux utilisent des échantillons de fluides corporels, de peau ou même de cheveux pour déterminer correctement l'identité de la personne testée par son code génétique.
Les êtres humains ont chacun un code distinct intégré dans leur ADN, un peu comme un numéro de carte de crédit ou une adresse personnelle unique. Bien que les proches puissent avoir des codes génétiques similaires, il existe peu de preuves suggérant que deux personnes pourraient avoir un code identique. En prélevant un échantillon de référence, par exemple un tampon buccal chez un suspect, et en le comparant aux preuves matérielles découvertes sur le lieu du crime, les experts en criminalistique peuvent déterminer si l'ADN des deux échantillons est compatible.
Plusieurs méthodes différentes sont utilisées dans les tests ADN médico-légaux, en fonction du type d'échantillons acquis et des besoins du test. Lors des tests de paternité, les spécialistes de la médecine légale peuvent examiner la composition du chromosome Y, qui est transmise génétiquement du père à l'enfant. D'autres méthodes impliquent la comparaison de motifs répétitifs spécifiques trouvés dans l'ADN ou l'examen du noyau dans les cellules examinées.
Les tests ADN médico-légaux sont une forme relativement nouvelle d'établissement de l'identité, et de nouvelles formes de tests sont encore en cours de découverte. La technologie permettant de réaliser des tests ADN n’est disponible pour le système juridique que depuis la fin des années 1980, après la publication en 1985 par Sir Alec Jeffries d’un document historique sur les possibilités du domaine. Bien que la technique en soit encore à ses balbutiements, elle a prouvé son utilité pour le système judiciaire en établissant plus précisément des preuves matérielles.
Les tests ADN médico-légaux ont également permis de racheter de nombreux innocents reconnus coupables sans preuves matérielles suffisantes. Aux États-Unis, près de 200 personnes ont été exonérées du fait de la mise à l’essai ou de la réépreuve des preuves ADN à l’aide de méthodes non disponibles au moment de leur procès. Les critiques du système de la peine de mort ont utilisé ces cas pour relancer le débat sur la peine capitale, soulignant la probabilité que l'État ait exécuté des innocents.
L'utilisation de tests ADN médico-légaux n'est cependant pas universellement populaire et les critiques soulèvent un certain nombre d'objections importantes. Les méthodes de test sont difficiles et délicates, et les résultats peuvent être contaminés ou détruits de différentes manières. La méfiance suggère également qu’il serait possible de planter des preuves ADN sur un lieu du crime pour impliquer une personne en particulier.
D'autres critiques s'inquiètent également de la création de bases de données ADN, telles que celles des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande. Alors que ces bases de données sont destinées à enregistrer des preuves génétiques de criminels afin de les associer à de futurs crimes, les critiques craignent que cela puisse compromettre la liberté individuelle et constituer une fouille illégale. Ces critiques montrent clairement que, si les tests ADN médico-légaux sont un outil merveilleux du système juridique, ils sont loin d’être infaillibles et nécessitent des recherches supplémentaires et un développement continu des techniques de test.