¿Qué es la mesa de agua subterránea?
La mesa de agua subterránea, generalmente llamada capa freática, es la profundidad a la que el suelo se satura o se llena hasta la máxima capacidad, con agua. Cuando el agua llega a la superficie de la tierra, ya sea a través de la lluvia, las inundaciones o algún otro medio, el agua comienza a infiltrarse o pasar al suelo. El agua subterránea gotea hacia abajo a través de los poros en rocas y tierra hasta que alcanza un punto donde todos los espacios disponibles están llenos. Aunque el término a menudo se usa libremente, agua subterránea técnicamente se refiere solo al agua en o por debajo de este nivel. De esta manera, la mesa de agua subterránea se puede considerar como la superficie superior del agua subterránea.
El suelo se puede dividir en dos partes: la zona insaturada que se encuentra sobre la capa acuática y la zona saturada que se encuentra debajo de la capa freática. El agua subterránea que viaja a través de los seis a diez pies superiores (1.83-3.05 metros) del suelo nutre las raíces de las plantas y se llama agua del suelo . Como el traje de agua subsuperficialVels hacia abajo más allá de las raíces en la zona insaturada, se conoce como agua vadosa . El agua vadose se abre paso hasta la zona saturada a través de los poros, o pequeños agujeros, en roca y sedimento hasta que llega a la capa freática y se convierte en agua subterránea.
La profundidad en la que ocurre la mesa de agua subterránea puede variar mucho, desde unos pocos pies en algunos lugares, hasta cientos o miles de pies en otros lugares. Esta varianza puede depender de varios factores, incluida la topografía regional, o las características de la superficie de la Tierra en un área particular, el tipo de agua que el agua tiene que pasar, las estaciones y la extracción de agua. Las mesas de agua a menudo son menos profundas debajo de los valles y más profundos debajo de las colinas, porque hay una distancia más larga para viajar. La velocidad a la que el suelo se sature y, por lo tanto, la velocidad a la que aumenta el agua subterránea, también depende de la porosidad, o la cantidad de espacio, en el GREl material de OUND. La roca, por ejemplo, se llena más rápido que la arena porque simplemente hay menos espacio libre para llenar.
Sequías estacionales, inundaciones o precipitaciones también pueden afectar el nivel de la capa freática si no está demasiado lejos de la superficie del suelo. Sin embargo, algunas zonas saturadas se encuentran tan profundamente que el tiempo que lleva agua a infiltrarse en la zona saturada eventa los cambios estacionales, dejando la mesa de agua subterránea no afectada por la varianza estacional. En general, la infiltración es un proceso lento, al igual que el proceso de descarga, en el que el agua deja naturalmente el acuífero.
Un acuífero es un área de roca o sedimento que contiene agua subterránea al que los humanos pueden usar para usar. Un ejemplo de ello es el acuífero Ogallala, que abarca aproximadamente 174,000 millas cuadradas (450657.9 kilómetros cuadrados) en el medio oeste estadounidense. A diferencia de un acuífero confinado, en el que el agua subterránea está atrapada entre material impermeable, el ogallala no está confinado y aún puede ser recargado porDesparte de nieve, lluvia y otros tipos de agua superficial.
Al igual que muchos otros acuíferos, sin embargo, la tasa de recarga en Ogallala es muy lenta y la tasa de extracción es alta. Los humanos extraen, o sacan, agua de los acuíferos en altos volúmenes para la agricultura, el uso residencial y la industria. Cuando la tasa de extracción supera la capacidad del acuífero para recargar, se llama sobregiro y hace que la mesa de agua subterránea caiga. El sobregiro ha provocado que la capa freática en muchos lugares de Ogallala caiga más de 100 pies, o más de 30.5 metros.