¿Cuál fue el período silúrico?
El período silúrico es el tercero de los seis períodos principales que componen la era Paleozoica, una división geológica del tiempo que se extiende desde hace aproximadamente 542 millones de años hasta hace 251 millones de años. El período silúrico en sí comenzó al final del período Ordovícico, hace aproximadamente 444 millones de años, al comienzo del período Devónico, hace unos 416 millones de años. Por lo tanto, el período silúrico fue un período de tiempo que duró 28 millones de años.
Al comienzo del período silúrico se produjeron los eventos de extinción ordovícico-siluriana, el segundo conjunto de extinciones más grande en la historia del planeta después del evento de extinción permian-triásico más grande, que eliminó el 60% de todos los géneros marinos. La recuperación fue rápida, especialmente entre las faunas invertebradas. Los braquiópodos superficialmente parecidos a almejas dominaron, constituyendo el 80% del total de especies. La mayoría de los trilobites murieron en la reciente extinción, y estaban en declive en todo el Silurian.
El período silúrico y el período devónico que vinieron después fueron un momento importante en la evolución de los peces. Los peces dominaron el mar, y muchas especies tenían una curiosa armadura de cabeza que no se ve en ninguna especie existente. Las plantas vasculares, es decir, las plantas capaces de transportar nutrientes a través de sus tejidos, aparecieron por primera vez en la tierra durante el Silúrico, aunque la mayoría de las plantas todavía no eran vasculares y solo tenían unos centímetros de altura. Los primeros pasos en la ecologización de la superficie de la Tierra estaban en marcha. Estas plantas no daban semillas, y probablemente no crecían muy lejos del agua. Se reprodujeron utilizando esporas y crecimiento vegetativo directo. El interior de los continentes era vasto, seco y muerto. No existían bosques verdaderos.
Aunque había habido algunas incursiones tentativas de animales en la tierra antes, el período silúrico vio la primera verdadera biota terrestre caminar en tierra, en forma de miriápodos, un subfilo que incluye milpiés y ciempiés. Este subfilo surgió por primera vez durante el período silúrico, y sigue siendo uno de los más antiguos, ya que todavía existe.
Eurypterids, o escorpiones de agua, y peces sin mandíbula se extienden por primera vez en agua salobre y fresca. Los caracoles y los nautiloides eran organismos comunes. Cerca del final del período silúrico, hubo algunos eventos menores de extinción, incluido el evento Lau, causados por eventos de impacto o cambio climático.