Vad var den siluriska perioden?

Silurperioden är den tredje av sex stora perioder som utgör Paleozoic-eran, en geologisk tidsfördelning som sträcker sig från cirka 542 miljoner år sedan till 251 miljoner år sedan. Själivperioden började i slutet av ordoviciperioden, ungefär 444 miljoner år sedan, till början av Devonperioden, ungefär 416 miljoner år sedan. Därför var den siluriska perioden en tidsperiod som varade i 28 miljoner år.

I början av den siluriska perioden var händelserna ordovicium-silurisk utrotning, den näst största uppsättning utrotningar i planetens historia efter den större permian-triassiska utrotningshändelsen, som utplånade 60% av alla marina släktingar. Återställningen var snabb, särskilt bland ryggradslösa faunor. De ytliga klamliknande brachiopoderna dominerade och utgör 80% av den totala arten. De flesta av trilobiterna dog av under den senaste utrotningen och var på väg att minska i hela Silurian.

Silurperioden och Devonperioden som kom efter den var en viktig tid i utvecklingen av fiskar. Fiskar dominerade havet, och många arter hade en nyfiken typ av pansar som inte ses hos någon befintlig art. Kärlväxter, det vill säga växter som kan transportera näringsämnen genom sina vävnader, dök först upp på land under Silurian, även om de flesta växter fortfarande var icke-vaskulära och bara några centimeter höga. De första stegen i grönningen av jordens yta var på gång. Dessa växter var inte fröbärande och växte förmodligen inte så långt från vatten. De reproducerades med sporer och direkt vegetativ tillväxt. Kontinenterna var enorma, torra och döda. Inga riktiga skogar fanns.

Även om det hade förekommit några trevande föreställningar av djur på land tidigare, såg Silurperioden den första riktiga biobiotaplanen på land, i form av Myriapoda, en underfil som inkluderar tusentals och tusenbein. Denna subfil började först under den siluriska perioden och är fortfarande en av de äldsta eftersom den fortfarande finns idag.

Eurypterider, eller vattenskorpioner, och käglös fisk sprider sig för brack och färskt vatten för första gången. Sniglar och nautiloider var vanliga organismer. Nära slutet av den siluriska perioden fanns det några mindre utrotningshändelser, inklusive Lau-händelsen, orsakade av antingen påverkan eller klimatförändringar.