Wat was de Siluurperiode?
De Silurische periode is de derde van zes grote periodes die deel uitmaken van het Paleozoïcum, een geologische tijdsindeling die zich uitstrekt van ongeveer 542 miljoen jaar geleden tot 251 miljoen jaar geleden. De Siluur-periode zelf begon aan het einde van de Ordovicische periode, ongeveer 444 miljoen jaar geleden, tot het begin van de Devoon-periode, ongeveer 416 miljoen jaar geleden. Daarom was de Silurische periode een periode van 28 miljoen jaar.
Aan het begin van de Silurische periode waren de Ordovicische-Silurische uitstervingsgebeurtenissen, de op een na grootste reeks uitstervingen in de geschiedenis van de planeet na de grotere Perm-Trias uitstervingsgebeurtenis, die 60% van alle mariene geslachten teniet deed. Het herstel was snel, vooral bij ongewervelde fauna's. De oppervlakkig clam-achtige brachiopoden domineerden, goed voor 80% van de totale soort. De meeste trilobieten stierven af in het recente uitsterven en namen in het Siluur af.
De Siluur-periode en de Devoon-periode die daarna volgde, waren een belangrijke tijd in de evolutie van vissen. Vissen domineerden de zee, en veel soorten hadden een merkwaardig soort pantser dat bij geen enkele bestaande soort te zien is. Vasculaire planten, dat wil zeggen planten die voedingsstoffen door hun weefsels kunnen dragen, verschenen voor het eerst op het land tijdens het Siluur, hoewel de meeste planten nog steeds niet-vasculair waren en slechts enkele centimeters lang. De eerste stappen in de vergroening van het aardoppervlak waren aan de gang. Deze planten droegen geen zaad en groeiden waarschijnlijk niet ver van water. Ze reproduceerden met behulp van sporen en directe vegetatieve groei. Het binnenland van continenten was uitgestrekt, droog en dood. Er waren geen echte bossen.
Hoewel er al eerder een voorzichtige uitstap van dieren naar land was geweest, zag de Silurische periode de eerste echte landbiota op land lopen, in de vorm van Myriapoda, een subphylum dat duizendpoten en duizendpoten omvat. Dit subphylum ontstond voor het eerst tijdens de Siluurse periode en is nog steeds een van de oudste, omdat het vandaag de dag nog steeds bestaat.
Eurypteriden, of waterschorpioenen, en kaakloze vissen verspreiden zich voor het eerst in brak en zoet water. Slakken en nautiloïden waren veel voorkomende organismen. Tegen het einde van de Silurische periode waren er enkele kleine uitstervingsgebeurtenissen, waaronder de Lau-gebeurtenis, veroorzaakt door impactevents of klimaatverandering.