¿Cuándo evolucionaron los ojos?

Los ojos aparecen en el registro fósil hace unos 540 millones de años, en los albores del período Cámbrico. En algunos programas de televisión sobre paleontología, la evolución del ojo se cita como la causa de la explosión cámbrica, la rápida diversificación de la vida animal durante el período cámbrico, pero esto es solo especulación. Numerosos organismos con ojos aparecen en los lechos fósiles del Cámbrico, incluidos los trilobites, los conodontos y el gran depredador anomalocaris similar a los camarones.

Los creacionistas a veces citan los ojos como un ejemplo de un órgano que es demasiado complejo para haber evolucionado gradualmente y debe haber sido creado por un diseñador. Sin embargo, desde entonces, los paleontólogos han demostrado cómo el ojo podría haber evolucionado gradualmente desde orígenes humildes. Se pueden encontrar órganos simples similares a los ojos en organismos como los planarios y numerosos organismos unicelulares, incluida la euglena, que tiene un parche sensible a la luz.

Los pasos de la evolución del ojo fueron aproximadamente los siguientes:

1) Una región de células fotosensibles.
2) Células fotosensibles en un área deprimida, permitiendo sensibilidad direccional.
3) Una cámara esférica llena de agua con un agujero, también conocido como ojo de alfiler, que se encuentra en el nautilus.
4) Un humor transparente llena la cámara, que luego se sella desde el exterior.
5) Desarrollo distintivo de una lente y córnea.
6) Desarrollo de un iris y lentes y córneas más sofisticadas.

El ojo es uno de los desarrollos evolutivos más antiguos y surgió antes de la evolución de muchos filos modernos. El ojo evolucionó poco después de las primeras conchas, otra adaptación muy simple.