¿Qué es un daguerrotipo?
Un daguerrotipo es una fotografía producida utilizando el proceso de daguerrotipo. Los daguerrotipos a menudo se consideran como la primera forma viable de fotografía, aunque la técnica fue suplantada rápidamente con procesos fotográficos más efectivos. Se pueden ver algunos ejemplos de daguerrotipos en exhibición en museos e instalaciones que mantienen materiales relacionados con la historia de la fotografía, y las réplicas de daguerrotipos a menudo se imprimen en los libros de texto para que los lectores puedan ver cómo se veían realmente las figuras y los lugares históricos.
El proceso se desarrolló a través de un esfuerzo conjunto entre Louis Jacques Mande Daguerre y Nicephore Niepce. Niepce murió antes de que el proceso se perfeccionara, dejando a Daguerre perfeccionar la técnica, nombrarla por sí mismo y tomar el primer daguerrotipo conocido en 1837. Dos años más tarde, el descubrimiento fue anunciado por la Academia de Ciencias de Francia, y el gobierno francés declaró que daguerrotipo un "regalo para el mundo". El proceso fotográfico se extendió rápidamente y, por primera vez, la fotografía se convirtió en una profesión viable.
Para tomar un daguerrotipo, el fotógrafo utiliza una placa fotográfica pulida cubierta con yoduro de plata. La placa se expone a la luz a través de una cámara, y luego se humedece sobre mercurio caliente hasta que se desarrolla la imagen, momento en el que la imagen puede repararse. La imagen resultante generalmente se invierte, a menos que la cámara esté equipada con un espejo, y también es extremadamente frágil y sensible tanto a la luz como al calor.
Históricamente, los daguerrotipos se vendían en cajas de vidrio para que el vidrio pudiera proteger la imagen. Incluso con una caja protectora de vidrio, muchas de estas imágenes se han perdido con el tiempo, aunque hay algunas imágenes sobrevivientes notables, como un retrato temprano de Abraham Lincoln como senador de los Estados Unidos. Daguerreotyping también tenía la clara desventaja de ser un proceso fotográfico directo, haciendo que las imágenes fueran imposibles de replicar y distribuir. Las copias de los daguerrotipos pueden hacerse mediante grabado, pero los grabados no capturan el mismo nivel de detalle que una fotografía.
El daguerrotipo demostró ser un gran éxito cuando se lanzó al mundo. Numerosos estudios de fotografía de retratos surgieron en todas las ciudades importantes para atender a las personas que demandan fotografías. A medida que se perfeccionó el proceso, el tiempo necesario para la exposición se redujo de 15 a 30 minutos a menos de un minuto, haciendo que la fotografía sea más cómoda y factible para los sujetos de retratos. La introducción del ambrotipo en 1854 efectivamente sacó el daguerrotipo de la moda, pero se podría decir que el daguerrotipo allanó el camino para la fotografía moderna al mostrar que era posible hacer que la fotografía fuera comercialmente viable.