Wat is een Daguerreotype?
Een daguerreotypie is een foto gemaakt met behulp van het daguerreotypieproces. Daguerreotypieën worden vaak beschouwd als de eerste levensvatbare vorm van fotografie, hoewel de techniek snel werd vervangen door effectievere fotografische processen. Sommige voorbeelden van daguerreotypieën zijn te zien in musea en faciliteiten die materialen onderhouden met betrekking tot de geschiedenis van fotografie, en replicaties van daguerreotypieën worden vaak afgedrukt in handboeken, zodat lezers kunnen zien hoe historische figuren en plaatsen er echt uitzagen.
Het proces is ontwikkeld door een gezamenlijke inspanning van Louis Jacques Mande Daguerre en Nicephore Niepce. Niepce stierf voordat het proces was geperfectioneerd en liet Daguerre de techniek verfijnen, naar zichzelf vernoemen en het eerste bekende daguerreotype nemen in 1837. Twee jaar later werd de ontdekking aangekondigd door de Franse Academie van Wetenschappen en de Franse regering verklaarde de daguerreotype een 'geschenk aan de wereld'. Het fotografische proces verspreidde zich snel en voor het eerst werd fotografie een levensvatbaar beroep.
Om een daguerreotype te maken, gebruikt de fotograaf een gepolijste fotografische plaat bedekt met zilverjodide. De plaat wordt blootgesteld aan licht door een camera en vervolgens gerookt over warm kwik totdat het beeld zich ontwikkelt, waarna het beeld kan worden vastgesteld. Het resulterende beeld is meestal omgekeerd, tenzij de camera is uitgerust met een spiegel, en het is ook uiterst fragiel en gevoelig voor zowel licht als warmte.
Historisch werden daguerreotypieën in glazen kisten verkocht, zodat het glas het beeld kon beschermen. Zelfs met een beschermend glazen omhulsel zijn veel van deze afbeeldingen in de loop van de tijd verloren gegaan, hoewel er een paar opmerkelijke overgebleven afbeeldingen zijn, zoals een vroeg portret van Abraham Lincoln als senator in de Verenigde Staten. Daguerreotyping had ook het duidelijke nadeel dat het een direct fotografisch proces was, waardoor de afbeeldingen niet konden worden gerepliceerd en verspreid. Kopieën van daguerreotypieën kunnen worden gemaakt door te graveren, maar gravures leggen niet hetzelfde detailniveau vast als een foto.
Het daguerreotype bleek een grote hit toen het op de wereld werd uitgebracht. Tal van portretfotografie studio's ontstonden in elke grote stad om tegemoet te komen aan mensen die foto's eisen. Naarmate het proces werd verfijnd, verminderde de tijd die nodig was voor de belichting van 15 tot 30 minuten tot minder dan een minuut, waardoor fotografie comfortabeler en werkbaarder werd voor portretonderwerpen. De introductie van het ambrotype in 1854 duwde het daguerreotype effectief uit de mode, maar je zou kunnen zeggen dat het daguerreotype de weg vrijmaakte voor moderne fotografie door aan te tonen dat het mogelijk was om fotografie commercieel levensvatbaar te maken.