O que é um daguerreótipo?
Um daguerreótipo é uma fotografia produzida usando o processo de daguerreotipagem. Os daguerreótipos são frequentemente considerados como a primeira forma viável de fotografia, embora a técnica tenha sido rapidamente substituída por processos fotográficos mais eficazes. Alguns exemplos de daguerreótipos podem ser vistos em museus e instalações que mantêm materiais relacionados à história da fotografia, e as réplicas de daguerreótipos são frequentemente impressas em livros didáticos, para que os leitores possam ver como realmente eram figuras e lugares históricos.
O processo foi desenvolvido através de um esforço conjunto entre Louis Jacques Mande Daguerre e Nicephore Niepce. Niepce morreu antes que o processo fosse aperfeiçoado, deixando Daguerre refinar a técnica, dar o nome a si mesmo e assumir o primeiro daguerreótipo conhecido em 1837. Dois anos depois, a descoberta foi anunciada pela Academia Francesa de Ciências, e o governo francês declarou o O daguerreótipo é um “presente para o mundo”. O processo fotográfico se espalhou rapidamente e, pela primeira vez, a fotografia se tornou uma profissão viável.
Para tirar um daguerreótipo, o fotógrafo usa uma placa fotográfica polida coberta com iodeto de prata. A placa é exposta à luz através de uma câmera e depois é exalada sobre o mercúrio quente até que a imagem se desenvolva; nesse ponto, a imagem pode ser fixada. A imagem resultante geralmente é invertida, a menos que a câmera esteja equipada com um espelho e também é extremamente frágil e sensível à luz e ao calor.
Historicamente, os daguerreótipos eram vendidos em estojos de vidro para que o vidro pudesse proteger a imagem. Mesmo com um estojo de vidro protetor, muitas dessas imagens foram perdidas ao longo do tempo, embora existam algumas imagens notáveis sobreviventes, como um retrato inicial de Abraham Lincoln como senador dos Estados Unidos. A daguerreotipagem também teve a clara desvantagem de ser um processo fotográfico direto, impossibilitando a replicação e distribuição das imagens. Cópias de daguerreótipos poderiam ser feitas gravando, mas as gravuras não capturam o mesmo nível de detalhe que uma fotografia.
O daguerreótipo provou ser um grande sucesso quando foi lançado no mundo. Inúmeros estúdios de fotografia de retrato surgiram em todas as grandes cidades para atender pessoas exigentes em fotografias. À medida que o processo foi refinado, o tempo necessário para a exposição diminuiu de 15 a 30 minutos para menos de um minuto, tornando a fotografia mais confortável e viável para os retratos. A introdução do ambrótipo em 1854 efetivamente tirou o daguerreótipo da moda, mas pode-se dizer que o daguerreótipo abriu o caminho para a fotografia moderna, mostrando que era possível tornar a fotografia comercialmente viável.