Que sont les coopératives de commerce équitable?
Les coopératives de commerce équitable sont des groupes de personnes qui acceptent de travailler ensemble pour vendre un produit en suivant les principes du commerce équitable d'une manière qui profite à tous les membres du groupe. Les membres de la coopérative partagent les ressources et les bénéfices et acceptent de facturer le même prix pour leur produit plutôt que de se faire concurrence. En fixant les prix, ils se conforment aux principes du commerce équitable - en augmentant essentiellement les sommes versées aux ouvriers et producteurs tels que les agriculteurs et les artisans - et appliquent un prix permettant aux membres de gagner leur vie en gagnant leur vie. En outre, dans le processus de production de leurs produits, ils utilisent des pratiques respectueuses de l'environnement. Les bénéfices sont partagés entre les membres et souvent une partie est utilisée pour le bénéfice de la communauté.
Les coopératives de commerce équitable produisent de nombreux types de produits. Le café, le chocolat, le thé, les fruits, le sucre, les vêtements, l’artisanat et les œuvres d’art sont des exemples de produits du commerce équitable. Les membres de la coopérative détiennent chacun une part de l'entreprise et ont un vote égal dans les décisions. Ils reçoivent également une part égale des bénéfices. Ils s'efforcent de fournir des conditions de travail sûres et humaines et respectent les droits de l'homme et le droit du travail.
Dans de nombreuses régions du monde, les coopératives de commerce équitable sont extrêmement importantes pour leurs membres. Les coopératives de commerce équitable permettent à leurs membres de vivre plus confortablement et de subvenir aux besoins essentiels de leurs familles. Les travailleurs, les agriculteurs, les artistes et les artisans de nombreux endroits reçoivent souvent des salaires extrêmement bas pour les biens et services qu’ils fournissent et se retrouvent dans l’incapacité de subvenir à leurs besoins essentiels tels que la nourriture et les soins médicaux.
En travaillant ensemble au sein de coopératives de commerce équitable, les membres peuvent partager des ressources et réduire les coûts de production de leurs produits, ce qui augmente leurs profits. Les coopératives de commerce équitable fixent également les prix de manière avantageuse pour les membres. Plutôt que des prix minimums avantageux pour les consommateurs, ils fixent des prix qui tentent de couvrir les coûts de production et permettent à leurs membres de gagner un salaire couvrant les nécessités telles que la nourriture, les vêtements, le logement et les soins médicaux. Une partie des bénéfices sert souvent à aider les communautés dans lesquelles les membres vivent, en finançant des projets tels que des écoles, des cliniques et des logements. Tous les membres de la coopérative votent pour décider des projets à financer.
Dans la production de leurs biens et services, les membres des coopératives de commerce équitable sont supposés utiliser des pratiques respectueuses de l'environnement. Cela inclut l'utilisation de ressources et de matériaux renouvelables pour des produits tels que l'artisanat et les vêtements. De nombreux produits alimentaires, tels que le café et le chocolat, sont biologiques. L'utilisation d'engrais et de pesticides est déconseillée et certains produits chimiques sont interdits. Les agriculteurs sont également supposés suivre des pratiques qui encouragent la conservation de la terre et de l'eau; La rotation des cultures et le ciblage de l'irrigation directement sur les racines des plantes en sont des exemples.
Plusieurs organisations peuvent certifier ou étiqueter les coopératives de commerce équitable et leurs produits. Les produits sont souvent certifiés par l'organisation internationale d'étiquetage du commerce équitable. Les coopératives peuvent être membres de la Fédération du commerce équitable ou de l'Organisation mondiale du commerce équitable, entre autres. La certification ou l'étiquetage aide les consommateurs à savoir qu'un produit a été fabriqué selon les principes du commerce équitable.