Hva er rettferdig samvirke?

Fairtrade-kooperativer er grupper av mennesker som blir enige om å samarbeide for å selge et produkt ved å følge fair trade-prinsipper på en måte som kommer alle gruppens medlemmer til gode. Kooperativmedlemmene deler ressurser og overskudd, og de er enige om å belaste samme pris for deres produkt i stedet for å konkurrere mot hverandre. Når de fastsetter priser, følger de prinsippene om rettferdig handel - og øker i hovedsak mengden penger som betales til arbeidere og produsenter som bønder og håndverkere - og tar en pris som gjør at medlemmene kan tjene til livets opphold for innsatsen. I tillegg bruker de miljøansvarlig praksis i prosessen med å produsere produktet. Fortjenesten deles mellom medlemmene, og ofte brukes en del til fordel for samfunnet.

Fair trade kooperativer produserer mange typer produkter. Noen eksempler på fair trade-produkter er kaffe, sjokolade, te, frukt, sukker, klær, håndverk og kunstverk. Medlemmer av andelslaget eier hver sin andel i virksomheten og har lik stemme i beslutninger. De får også en like stor andel i fortjenesten. De streber etter å gi trygge, humane arbeidsforhold og overholde menneskerettigheter og arbeidslovgivning.

I mange områder av verden er rettferdig handel kooperativer ekstremt viktige for medlemmene. Fair trade kooperativer tillater medlemmene å leve mer komfortabelt og være i stand til å skaffe de grunnleggende nødvendighetene for familiene. Arbeidere, bønder, kunstnere og håndverkere mange steder mottar ofte ekstremt lav lønn for varene og tjenestene de leverer, og de finner seg ikke i stand til å betale for grunnleggende behov som mat og medisinsk behandling.

Ved å samarbeide i rettferdig handel kooperativer, er medlemmene i stand til å dele ressurser og senke kostnadene for å produsere sine produkter, noe som øker fortjenesten. Fair trade kooperativer setter også priser på en måte som kommer medlemmene til gode. I stedet for minstepriser som kommer forbrukerne til gode, setter de priser som prøver å dekke produksjonskostnadene og lar medlemmene tjene en lønn som dekker nødvendigheter som mat, klær, husly og medisinsk behandling. Ofte brukes deler av overskudd for å hjelpe lokalsamfunnene der medlemmene bor, og finansiere prosjekter som skoler, klinikker og bolig. Alle medlemmene i andelslaget stemmer for å bestemme hvilke prosjekter som skal finansieres.

Når man produserer sine varer og tjenester, skal medlemmer av fairtrade kooperativer bruke miljøvennlig praksis. Dette inkluderer bruk av fornybare ressurser og materialer til produkter som håndverk og klær. Mange matprodukter, for eksempel kaffe og sjokolade, er økologiske. Bruk av gjødsel og plantevernmidler frarådes, og visse kjemikalier er forbudt. Bønder skal også følge praksis som oppmuntrer til bevaring av land og vann; eksempler på dette inkluderer avlingsrotasjon og målretting av vanning direkte mot planterøtter.

Det er flere organisasjoner som kan sertifisere eller merke rettferdige kooperativer og deres produkter. Produktene er ofte sertifisert av den internasjonale Fair Trade Labeling Organization. Kooperativer kan være medlemmer av Fair Trade Federation eller World Fair Trade Organization, blant andre. Sertifisering eller merking hjelper forbrukerne å vite at et produkt ble produsert i henhold til fair trade-prinsipper.