O que são cooperativas de comércio justo?

Cooperativas de comércio justo são grupos de pessoas que concordam em trabalhar juntos para vender um produto, seguindo os princípios do comércio justo de uma maneira que beneficia todos os membros do grupo. Os membros da cooperativa compartilham recursos e lucros e concordam em cobrar o mesmo preço pelo produto, em vez de competir entre si. Ao estabelecer preços, eles seguem princípios de comércio justo - aumentando essencialmente a quantidade de dinheiro paga a trabalhadores e produtores, como agricultores e artesãos - e cobram um preço que permite que os membros obtenham um salário digno por seus esforços. Além disso, no processo de produção de seus produtos, eles usam práticas ambientalmente responsáveis. Os lucros são compartilhados entre os membros e, frequentemente, uma parte é usada para beneficiar a comunidade.

As cooperativas de comércio justo produzem muitos tipos de produtos. Alguns exemplos de produtos de comércio justo são café, chocolate, chá, frutas, açúcar, roupas, artesanato e obras de arte. Cada membro da cooperativa possui participação nos negócios e voto igual nas decisões. Eles também recebem uma participação igual nos lucros. Eles se esforçam para oferecer condições de trabalho seguras e humanas e cumprir os direitos humanos e as leis trabalhistas.

Em muitas áreas do mundo, as cooperativas de comércio justo são extremamente importantes para seus membros. As cooperativas de comércio justo permitem que seus membros vivam mais confortavelmente e sejam capazes de fornecer as necessidades básicas para suas famílias. Trabalhadores, agricultores, artistas e artesãos em muitos lugares geralmente recebem salários extremamente baixos pelos bens e serviços que fornecem, e se vêem incapazes de pagar por necessidades básicas, como alimentação e assistência médica.

Ao trabalhar juntos em cooperativas de comércio justo, os membros podem compartilhar recursos e reduzir os custos de produção de seus produtos, o que aumenta seus lucros. As cooperativas de comércio justo também estabelecem os preços de maneira a beneficiar os membros. Em vez de preços mínimos que beneficiam os consumidores, eles estabelecem preços que tentam cobrir os custos de produção e permitem que seus membros obtenham um salário que cubra necessidades como alimentos, roupas, abrigo e assistência médica. Freqüentemente, partes dos lucros são usadas para ajudar as comunidades nas quais os membros vivem, financiando projetos como escolas, clínicas e moradias. Todos os membros da cooperativa votam para decidir quais projetos financiar.

Ao produzir seus bens e serviços, os membros das cooperativas de comércio justo devem usar práticas ambientalmente responsáveis. Isso inclui o uso de recursos e materiais renováveis ​​para produtos como artesanato e roupas. Muitos produtos alimentares, como café e chocolate, são orgânicos. O uso de fertilizantes e pesticidas é desencorajado e certos produtos químicos são proibidos. Os agricultores também devem seguir práticas que incentivam a conservação da terra e da água; exemplos disso incluem a rotação de culturas e o direcionamento da irrigação diretamente para as raízes das plantas.

Existem várias organizações que podem certificar ou rotular cooperativas de comércio justo e seus produtos. Os produtos geralmente são certificados pela organização internacional de comércio justo. As cooperativas podem ser membros da Federação do Comércio Justo ou da Organização Mundial do Comércio Justo, entre outros. A certificação ou rotulagem ajuda os consumidores a saber que um produto foi produzido seguindo os princípios do comércio justo.