Wat zijn Fair Trade-coöperaties?
Fairtrade-coöperaties zijn groepen mensen die overeenkomen samen te werken om een product te verkopen door fairtrade-principes te volgen op een manier die alle leden van de groep ten goede komt. De coöperatieve leden delen middelen en winsten, en ze komen overeen dezelfde prijs voor hun product te vragen in plaats van tegen elkaar te concurreren. Bij het vaststellen van prijzen volgen ze fair trade-principes - in wezen verhogen ze de hoeveelheid geld die wordt betaald aan arbeiders en producenten zoals boeren en ambachtslieden - en rekenen ze een prijs die leden in staat stelt een leefbaar loon te verdienen voor hun inspanningen. Bovendien gebruiken ze bij het produceren van hun product milieuvriendelijke methoden. Winsten worden onder de leden gedeeld en vaak wordt een gedeelte gebruikt om de gemeenschap ten goede te komen.
Fairtradecoöperaties produceren veel soorten producten. Enkele voorbeelden van fairtradeproducten zijn koffie, chocolade, thee, fruit, suiker, kleding, kunstnijverheid en kunstwerken. Leden van de coöperatie bezitten elk een aandeel in de onderneming en hebben een gelijkwaardige stem bij beslissingen. Ze ontvangen ook een gelijk aandeel in de winst. Ze streven ernaar veilige, humane arbeidsomstandigheden te bieden en te voldoen aan de mensenrechten- en arbeidswetten.
In veel delen van de wereld zijn fair trade-coöperaties uiterst belangrijk voor hun leden. Fairtrade-coöperaties stellen hun leden in staat om comfortabeler te leven en in staat te zijn te voorzien in de basisbehoeften voor hun families. Werknemers, boeren, kunstenaars en ambachtslieden ontvangen op veel plaatsen vaak een extreem laag loon voor de goederen en diensten die ze leveren, en ze kunnen niet betalen voor basisbehoeften zoals voedsel en medische zorg.
Door samen te werken in fairtradecoöperaties, kunnen leden middelen delen en de kosten verlagen om hun producten te produceren, wat hun winst verhoogt. Fair trade-coöperaties bepalen ook de prijzen op een manier die de leden ten goede komt. In plaats van minimumprijzen die de consument ten goede komen, stellen ze prijzen vast die proberen de productiekosten te dekken en hun leden in staat te stellen een loon te verdienen dat noodzakelijkheden zoals voedsel, kleding, onderdak en medische zorg dekt. Vaak worden delen van de winst gebruikt om de gemeenschappen waarin de leden wonen te helpen en projecten zoals scholen, klinieken en huisvesting te financieren. Alle leden van de coöperatie stemmen om te beslissen welke projecten te financieren.
Bij de productie van hun goederen en diensten wordt van leden van fair trade-coöperaties verondersteld dat ze milieuverantwoorde praktijken gebruiken. Dit omvat het gebruik van hernieuwbare bronnen en materialen voor producten zoals handwerk en kleding. Veel voedingsproducten, zoals koffie en chocolade, zijn biologisch. Het gebruik van kunstmest en pesticiden wordt afgeraden en bepaalde chemicaliën zijn verboden. Boeren zouden ook praktijken moeten volgen die het behoud van land en water bevorderen; voorbeelden hiervan zijn gewasrotatie en het richten van irrigatie rechtstreeks op plantenwortels.
Er zijn verschillende organisaties die fair trade-coöperaties en hun producten kunnen certificeren of labelen. Producten zijn vaak gecertificeerd door de internationale Fair Trade Labelling Organisation. Coöperaties kunnen onder meer lid zijn van de Fair Trade Federation of de World Fair Trade Organisation. Certificering of etikettering helpt consumenten weten dat een product is geproduceerd volgens de principes van eerlijke handel.