Qu'est-ce qu'une enchère en dollars?
Une enchère en dollars est le nom d'un jeu séquentiel à somme non nulle, conçu pour illustrer le phénomène dans lequel les joueurs prennent des décisions irrationnelles fondées sur un choix rationnel. Le jeu commence lorsque le commissaire-priseur propose de vendre aux enchères un dollar américain (USD) comportant deux stipulations: chaque enchère doit être supérieure au précédent et le deuxième enchérisseur doit également payer son enchère. Si l'enchère gagnante est de 0,99 USD et que l'enchère perdante est de 0,98 USD, les deux enchérisseurs paient leurs offres respectives.
La nouveauté du jeu réside dans le fait que plus les enchères augmentent, plus l’objectif est le gain le plus important, mais la minimisation des pertes. L'enchère en dollars pourrait commencer avec des offres de 0,01 USD et de 0,02 USD, mais à mesure que les offres avoisinent 1 USD, l'attention se déplace. Si l'enchère la plus élevée est égale ou supérieure à 1 USD, le deuxième enchérisseur peut augmenter l'enchère pour minimiser la perte. Si cet enchérisseur gagne, il disposera d'un dollar américain pour compenser l'offre. Dans le jeu réel, les participants pourraient enchérir de 3 USD ou plus pour un billet d'un dollar.
Conçu par Martin Shubik, qui l’a décrit dans un article en 1971, c’était sa tentative de déterminer si la dépendance pouvait être introduite dans la théorie des jeux. La théorie des jeux est l'ensemble des concepts décrivant les interactions stratégiques entre les parties pour obtenir des résultats ou des gains gagnants. Il est largement utilisé dans le domaine de la microéconomie. Dans un jeu à somme nulle, les gains et les pertes sont égaux à zéro, par exemple lorsqu'une partie gagne 10 et que l'autre partie en perd 10.
Le paradoxe de l'enchère en dollars est que chaque enchérisseur calcule pour obtenir l'avantage, mais les enchérisseurs continuent de perdre de plus en plus au fur et à mesure que l'enchère progresse. C'est comparable à une enchère tout-payée qui, comme son nom l'indique, fait payer tous les enchérisseurs. Le lobbying politique en est un exemple. Tous les lobbyistes assument les coûts. À l'instar de la vente aux enchères sur un dollar, un seul sera clairement le "gagnant".
Dans un exemple plus vaste et plus insidieux, le principe de l'enchère en dollars a été appliqué à ce que l'on appelle une guerre d'usure. Dans une guerre d'usure, le but n'est pas de remporter une bataille ni une victoire décisive, mais bien d'infliger systématiquement le plus grand coût de main-d'œuvre et de ressources à l'adversaire. Le parallèle est évident, car le soumissionnaire qui dispose du montant le plus élevé pourra utiliser les réserves de l’opposant. Les deux vont perdre de l'argent, mais le gagnant qui dépasse l'offre du perdant du montant minimum possible perdra près d'un dollar de moins que le deuxième plus offrant.