Wat is een dollarveiling?
Een dollarveiling is de naam van een niet-nul opeenvolgend spel dat is ontworpen om de verschijnselen te illustreren waarin spelers uiteindelijk irrationele beslissingen nemen op basis van een rationele keuze. Het spel begint wanneer de veilingmeester aanbiedt om $ 1 Amerikaanse dollar (USD) op een veiling te verkopen met twee bepalingen: elk bod moet hoger zijn dan het vorige, en de tweede hoogste bieder moet ook zijn of haar bod betalen. Als het winnende bod $ 0,99 USD is en het verliezende bod $ 0,98 USD, betalen beide bieders hun respectieve biedingen.
Het nieuwe van het spel is dat naarmate de biedingen toenemen, de focus verschuift van het bereiken van de grootste winst naar het minimaliseren van verlies. De dollarveiling kan beginnen met biedingen van $ 0,01 USD en $ 0,02 USD, maar naarmate de biedingen bijna $ 1 USD bedragen, verschuift de focus. Als het hoogste bod $ 1 USD of meer is, kan de op een na hoogste bieder het bod verhogen om het verlies te minimaliseren. Als die bieder wint, heeft hij of zij $ 1 USD om het bod te compenseren. Bij daadwerkelijk spelen bieden deelnemers mogelijk $ 3 USD of meer voor een enkele dollarbiljet.
Ontworpen door Martin Shubik, die het in 1971 in een artikel beschreef, was het zijn poging om te bepalen of verslaving in de speltheorie kon worden geïntroduceerd. Speltheorie is de verzameling concepten die strategische interactie tussen partijen beschrijven om winnende resultaten of winst te behalen. Het wordt veel gebruikt op het gebied van micro-economie. Een nul-somspel is waar de winsten en verliezen gelijk zijn aan nul, zoals wanneer de ene partij 10 wint en de andere partij 10 verliest.
De paradox in de dollarveiling is dat elke bieder berekent om het voordeel te behalen, maar de bieders blijven steeds meer verliezen naarmate de veiling vordert. Het is vergelijkbaar met een all-pay veiling, zoals de naam al aangeeft, alle bieders betalen. Politieke lobby is hier een voorbeeld van, waarbij alle lobbyisten de kosten betalen, en net als de dollarveiling is er maar één de duidelijke 'winnaar'.
In een groter en verraderlijk voorbeeld is het principe achter de dollarveiling toegepast op wat een uitputtingsoorlog wordt genoemd. In een uitputtingsoorlog is het doel niet om een strijd of beslissende overwinning te winnen, maar om systematisch de grootste kosten van mankracht en middelen aan de tegenstander toe te brengen. De parallel is duidelijk, omdat de bieder met de grootste hoeveelheid contant geld de reserves van de tegenstander kan opgebruiken. Beide zullen geld verliezen, maar de winnaar die het bod van de verliezer met het minimumbedrag overschrijdt, verliest bijna een dollar minder dan de op één na hoogste bieder.